ВИКТ

Я протянула ему кофе и предложила сесть.

— Итак, что вчера вычитал? — спросила я, размышляя о том, как много мне придётся рассказывать.

— О, я читал «Историю мореходства», — Зигфрид улыбнулся. — Так захватывающе. Но к чему вопрос?

— Просто подумала, что ты мог читать кое-что другое, — я нахмурилась. — Что ж… Некогда очень давно мы использовали Хрустальные шары, чтобы создать сеть раннего оповещения во всей нашей планетарной системе. Эта система связана с этим шаром. И если она находит что-то подозрительное или потенциально опасное, запускается этот невыносимый писк.

По правилам, после включения сирены я должна запустить комплекс протоколов, чтобы определить степень опасности космического объекта или объектов, и выполнить надлежащие действия исходя из того, что эти протоколы выявят.

— И если ты вызвала сюда Генерала и Старейшину, там что-то нехорошее, да? — он мрачно свёл брови.

— Программа говорит, что худшее из возможного, — я глубоко вздохнула. — Во вселенной, и даже в нашей галактике, множество разумных рас.

Наша планетарная система находится на отшибе, так что они для нас почти как сказки, но там, ближе к центру, их намного больше. Формы жизни там есть самые разнообразные, и…

— Погоди, а мы откуда о них знаем? — нахмурился инженер.

— Магерия ежегодно отправляет наблюдательные зонды, — я сделала глоток кофе. — Это ритуальное действо на день ВИКТ. Новый зонд меняется местами со старым, продолжая собирать и передавать информацию сюда, пополняя каталоги протоколов. Поэтому у нас есть достаточно полный справочник форм жизни нашей галактики.

Большинство из них сравнительно мирные. Некоторые даже имеют дружественные настроения. Но есть и такие, как те, что заявились сюда. Впрочем, конкретно таких больше нет. Они называют себя крулы, — я взмахнула рукой, вызывая из памяти каталога призрачный образ представителя их расы. Он действительно был очень похож на прямоходящую ящерицу в анатомическом скафандре. — Остальные зовут их космическими пиратами. Их рацион составляет любая углеродная органика. Наши зонды передали информацию, что в случае захвата планеты они не оставляли на ней вообще ничего — пожирали целые миры.

— Любая органика? — переспросил Зигфрид. — То есть, человек тоже?

— Да, — я мрачно кивнула. — Всё, что только попадётся.

— И что нам делать? — он понизил голос.

— Готовиться, — я глубоко вздохнула. — Генерал и Старейшина прибудут сюда как раз для того, чтобы совместно определить, как именно. Но прежде протоколы должны доработать до конца.