Апокалиптия

Впятером, - предложил министр по борьбе с повстанцами. – Нижними ногоклешнями!

- Зачем? – удивился Император. – Дорога длинная, а поёт он хорошо. Берегите силы, министр, вам ещё расправляться с бунтовщиками. Как же здесь замечательно, правда? – спросил Император, обводя восхищённым взглядом Мёртвый лес – ряды уносящихся в немыслимую высь стволов, скрученных вокруг невидимых осей, переплетённых по двое, а то и по трое.

- Да, - подтвердил слова Императора министр транспорта. – Но на Плато лучше!

- Чем?

- Эхх… Мы ведь только достроили железную дорогу.

- Да… - поддержал его министр по продовольственной безопасности. - Довели магистраль до Четырёхугольной горы, а там… - он сделал эффектную паузу, мечтательно причмокнув. - Залежи съедобной чешуи! Сопки и барханы! Холмы!

- И всё теперь досталось мятежистам, - мрачно констатировал министр по борьбе с повстанцами.

Впереди замаячила полянка. Лес резко поредел, деревья почернели и выглядели зловеще.

- Тут была Апокалиптия? – шёпотом спросил у Авгура Император.

Авгур сделал вид, что не расслышал вопроса, но петь стал потише, почти шёпотом. Тогда все взоры обратились на министра информации.

- Это… это… - замялся тот, не зная, что сказать. - Естественный ландшафт местности. Ну, бывает. Знаете, идёшь, идёшь – вот лес и закончился.

- Гнев Кормящего пролился здесь, маловеры! – громко зашипел Авгур.

– Пролилось что-то? – засомневался Император. – А по мне так загорелось.

- Сия безжизненная пустошь, есть след сошествия огненной кары, – мгновенно исправился Авгур, разглядывая почерневшие верхушки и обгоревшие пеньки.

- Какой ещё диск Кормящего?! При чём тут диск?! – возмутился министр информации, всплеснул средними ногоклешнями. – Твердыня с миазмами? Серьёзно? Да что вы там курите, в вашей авгурской цитадели?!

- Что надо, то и курим, – огрызнулся Авгур, пряча глаза.

- Знаю, что курят, – догадался министр транспорта. – Фекалии! А они должны сдаваться на склады, на нужды железной дороги, которую мы отбёрем у мятежистов, как только вернемся на Плато.

Авгур посчитал ниже своего достоинства отвечать на выпад, стал петь религиозный гимн «Приход Кормящего» собственного сочинения и экстатически приплясывать.

- Кормящий есть тривиальное природное явление.