Подвиг

Подвиг

Вик Флавий

Подвиг

Гном выглядел так, как и положено выглядеть гному. Маленький, приземистый, состоящий, казалось, из одной только бороды. Весь его вид навевал на мысли о неустанном труде в шахте, любви к золоту и привычке вваливаться к ничего не подозревающим хоббитам на ужин вместе с одиннадцатью друзьями. На конкурсе на самого аутентичного представителя фэнтезийного мира этот гном бы, без сомнения, выиграл.

А еще этот гном занимался характерным для своего народа (по крайней мере, в этой вселенной) ремеслом.

— Так значит, вы, юноша, намерены стать героем, стяжать славу, пройти через Темные Земли и попытаться отыскать сокровища, что охраняет злобный демон Барадэдишварцель? — выглядывающие из-под кустистых бровей глаза взглянули на меня с недоверием. Я кивнул со всем достоинством, которое смог в себе наскрести.

— А вы, я погляжу, не из трусливых. Это долгий путь, молодой человек. Опасный путь.

Я кивнул снова, изо всех сил пытаясь изобразить на лице скучающую мину опытного путешественника.

— Может, выберете что-нибудь другое? Для первого подвига я обычно советую Пики Гарпий. Гарпии там давно уже передохли, да и пики невысокие, а звучит красиво.

— Благодарю за совет, но нет.

— Может быть, Мертвое Болото? Оно как раз недавно пересохло.

— Мне нужно отправиться за сокровищами, господин гном. Я твердо уверен в своем решении.

— На этот славный поход уйдет минимум полгода, — борода попыталась зайти с другой стороны.

— Прекрасно!

— На пути вас будут подстерегать опасности и лишения.

— Очень хорошо!

— Никому из славных героев пока еще не удалось отыскать сокровища, все возвращались с пустыми руками. Те, кто вообще возвращался, разумеется.

— Просто замечательно!

Гном со свистом втянул воздух.

— Позвольте спросить, юноша, что толкает вас в столь безрассудное путешествие? Жажда денег? Славы? Рыцарский обет? Почему вы так упорно жаждете сложить голову в Темных Землях?

Я смущенно потупился.

— Видите ли, я собираюсь жениться.

— И?

— Я дал клятву. Священные узы не скрепят нашу любовь, покуда в славном бою я не добуду сокровища Барадэдишварцеля.

— Могли бы дать клятву и попроще, — отметил гном.

— Вот именно!

Гном мгновение непонимающе смотрел на меня, потом усмехнулся в бороду.

— Оу. Таких героев у нас еще не было. Полагаю, ваша невеста отличается красотой утренней зари и кротостью, эээ...

— Разъяренного крокодила, — подсказал я. — По крайне мере, на нее иногда находит.