Каникулы Эрика, или Портрет для вампирёныша

Но никакая сила не заставила бы его точно так же прогуляться по ночному лесу или хотя бы парку.

Глава 8

В детской, куда мы наконец пришли, царил жуткий беспорядок. На измятой кровати, прямо поверх одеяла, валялись исписанные листы бумаги, карандаши и журналы. Со стульев до самого ковра свешивалась разбросанная одежда. Ящики комода были не до конца задвинуты, а довершала картину тускло поблескивающая на полу перевёрнутая бутылка.

От запахов у меня перехватило дыхание:

— Ты что это, пасеку ограбил? — спросил я, стараясь дышать как можно реже.

Марк торопливо подобрал бутылку. В воздух тотчас поднялось с полдесятка мух. Мальчишка пошире распахнул обе створки оконной рамы и, в надежде выгнать насекомых, замахал руками.

— Это случайно, — буркнул он. — Настойка разлилась.

— Какая настойка? — я тоже сделал шаг к окну и, пытаясь поймать струйку свежего воздуха, вытянул шею. — Зачем тебе настаивать мёд?

— Это не мне, — уклончиво ответил Марк.

— А кому?

Волшебник развернулся на каблуках и небрежно бухнулся на кровать.

— Ты умеешь хранить тайны? — зловещим шёпотом прошелестел он.

Я обиженно фыркнул. Марк заёрзал на месте — было видно, что ему не терпится поделиться своим секретом, однако скорее из упрямства, чем от реального недоверия он поднял правую руку вверх и повернул её ко мне ладонью.

— Тогда поклянись, — торжественно потребовал маг, — что никому и никогда об этом не расскажешь.

Я повторил его жест:

— Клянусь!

Марк удовлетворённо кивнул. Посчитав, что без магической присяги и подписи кровью сейчас вполне можно обойтись, он запустил руку под подушку и вытащил оттуда небольшую, сильно потрёпанную книжку.

— Вот! — гордо произнёс он. — Смотри!

Лунный свет озарил грязную сероватую обложку с полустёртым чёрным тиснением. «Общая некромантия в таблицах и схемах» — гласило название.

Я ахнул:

— Откуда это у тебя?

Марк самодовольно ухмыльнулся:

— С полей. Купил у одной девчонки.

— И дорого? — я не сводил глаз с книги.

— Нет. Отдал кусочек безоара и медную подставку для хрустального шара.

Я недоверчиво прищурился:

— Всего-то? Если бы ты был вампиром, да ещё и постарше, то я бы решил, что ту девчонку ты загипнотизировал.

— Не говорил глупостей, — Марк поморщился. — Нормальная цена. Просто здесь не все страницы.

Волшебник подтянул под себя ноги и по-факирски уселся на краю кровати. Я подсел рядом. Из-под матраса послышалось стеклянное позвякивание.

— Осторожно, там настойка, — предупредил Марк.