Дочь луны

Первые трое торговцев отказали мне по причине того, что "женщина на корабле - к несчастью", ещё двое запросили непомерную цену, а последний тихо посоветовал идти сушей, потому что на тесной лодье юной девушке в компании дюжих парней рано или поздно может оказаться небезопасно, а бежать, возжелай уставшие моряки женского тепла, некуда - кругом вода.

-Ладно... Вот это - Торговый путь. - он нарисовал рядом с первой фигурой вторую, точь-в-точь повторяющую очертания и почти прилегающую к ней. - Твой Строберг здесь. - он поставил точку почти у конца ножки фигуры.

- Мы сейчас примерно здесь.

Вторая точка появилась в месте, где ножка вопросительного знака резко переходила в изогнутую петельку. Дальше палец наемника проследил саму петельку.

-Вот так ходят обозы. По тракту, вдоль реки. Как ты думаешь, почему расстояние между городками на пути всегда равно одному - двум дневным переходам? Не двум с половиной, не полутора? И почему выехавший утром из одного города обоз в следующий город придёт аккурат тем же вечером, или, в крайнем случае, на следующий?

-Потому что это удобно? - предположила я, хотя на самом деле это меня совершенно не интересовало.

Джолмек посмотрел на меня с сожалением и разочарованием.

-Дочь богатого купца знала бы ответ.

-Да неужели?

Не объяснять же ему, в самом деле, что до семейного дела меня и близко не подпускали?

-Города строились на местах, где обозы делали долгие стоянки и ночёвки. Потому и расстояние между ними можно ровно поделить на дневные переходы.

-Очень интересный факт, спасибо.

Можно теперь ближе к делу?

-Обоз вынужден идти от города к городу, чтобы иметь возможность накормить и напоить коней. Отклониться с тракта они не могут.

Палец снова ткнулся в песок, там, где заканчивалась петля фигуры.

-Примерно здесь находится Волшебный двор. С обозом ты бы ехала вот так, - палец вновь проследил петлю. - И потратила бы на это пару недель. Но вот здесь, - палец описал круг на землями, которые окружала петля, - тоже живут люди. И есть дороги. Обозы по ним не пройдут, а вот всадник - вполне.

И мы с тобой пойдём вот так, - он провел прямую линию от точки на фигуре, где находились мы, к точке, где находился Волшебный Двор. Срежем, понимаешь? И этот путь займёт максимум несколько дней. Обычно я так возвращался, после того, как обоз, который мы с парнями охраняли, прибывал к месту назначения. Дорогу знаю хорошо. Так что не переживай, дорогая, доберёмся в лучшем виде.

Он потянулся вперёд и похлопал меня по плечу.