Дочь луны

В солнечном свете обстановка вокруг казалась совершенно спокойной, и я недоумевала, зачем было разводить такую панику с этими чёрными тряпками.

- Деревня, как деревня. Ничего страшного не вижу… - ворчала я под нос, пока Джолмек вёл нас к дому старосты Флима.

- А то ты много деревень видела, - ехидно заметил Зузос.

Джолмек ничего не ответил. Это начинало раздражать. Он теперь до самого Двора со мной говорить не будет? Ну и ладно, больно надо было. Обойдусь как-нибудь.

Честно говоря, когда я впервые услышала слово "деревня", то представила кривые хижины, лужи, босых чумазых детей с голодными глазами и свиней, валяющихся в грязи - ну, словом, как это обычно описывается в книгах.

Но все оказалось совсем не так. Ржавый Ключ был чистым и ухоженным поселением. Улицы шли ровно, никакие животные по этим улицам не бегали, а немногие ребятишки, встреченные нами, были одето вполне прилично и совсем не выглядели голодающими. Я в очередной раз задумалась над тем, как мало, оказывается, знала об окружающем меня мире, и как сильно была подвержена стереотипам. А ведь привыкла считать себя начитанной и образованной. Да уж. С момента встречи с Джолмеком я сделала относительно себя больше открытий, чем за все время в пути. И, должна признать, не все эти открытия были приятными.

Дом старосты находился не центре деревни, как, опять же, предполагала я, но неподалеку. Это была крепкая бревенчатая изба с деревянной же крышей и вовсе без ограды. У входа во множестве росли цветы, причём довольно ухоженные - уж в этом я кое-что ещё могла понять.

За домом виделись несколько строений попроще, откуда доносились петушиные крики.

Джолмек так же молча сунул мне поводья, за которые так и вёл коней все это время, уверенно поднялся по невысокой входной лесенке и постучал. Я стояла чуть сзади.

Дверь распахнулась.

- Кого там… Джолмек! Дружище! Каким ветром?

Флим оказался совсем не стариком, а вполне моложавым крепким мужчиной. Ростом он был на голову ниже Джолмека, и носил простую домотканую рубаху без узоров и такие же штаны.

Они крепко обнялись.

- Здравствуй, Флим. - широко улыбаясь, ответил Джолмек. - Давненько не виделись.

- Да уж… ты с дороги? Ну заходи, заходи. А кто это? Она с тобой?

- Её зовут Лита. Флим, друг, мои кони голодны и устали. Мы подошли к вам ещё вечером, но не рискнули заходить. Мне нужно немного овса, сена и воды. А потом поговорим. Кажется, тебе есть что мне рассказать.

- Конечно, конечно.

Флим вместе с Джолмеком спустились обратно.