Нью-Белоснежье

— Да… уж… — буркнул Сим, раскуривая трубку. Братья гномы тут же протянули ему свои трубки, прося набить их табаком.

— Симеон! — возмутилась я. — Не смей давать парням эту отраву! Рано еще…

— Ты чего из себя училку строишь? — злобно прищурился один из братьев. — Видели мы таких… Ученых…

— Ой, помню-помню свою училку! — неожиданно захихикал Дося. — Как мы ее с ребятами посадили на муравейник голой жо…

Он заткнулся, получив неожиданный толчок в бок от Оди.

— Короче без юбки … — закончил воспоминание Дося и ласково мне улыбнулся.

Меня передернуло. Почему-то вспомнилась картинка из Гулливера. Такой большой и совершенно беспомощный, лежит связанный на берегу, а вокруг лилипуты-муравьи… Очевидно, что-то отразилось на моем лице, потому что юный гном примирительно сказал:

— Да, ладно, не боись! Какие мураши в это время? Они уже давно в спячку залегли. Наверное…

Разговор плавно перетек на воспоминания братьев о прошлой жизни в подгорном городе гномов.

— А как здесь оказались? — поинтересовалась я.

Братья притихли и отвели глаза, с большим интересом разглядывая голые ветви деревьев за забором.

— Как, как… — вздохнул Сим, пыхтя трубкой и стараясь не дымить в мою сторону. — Родители померли, вот они и подались в странствия. Хорошо, что меня встретили.

— Мор у нас случился, — шмыгнул носом Дося и принялся щепкой ковырять землю.

— Так что же у вас лекарей не нашлось? — удивилась я.

— Если бы не нашлось, ты бы с нами не говорила, — буркнул Одя.

— Да, ну?! — не поверила я.

— Точно, точно! — поддержал брата Дося. — Мы так даже одно время в трактирах зарабатывали. Спорили на деньги или бесплатную еду, что выпьем любую гадость.

— И как?

— Что как? Выигрывали. Правда, потом литра три простой воды выпивать приходилось, чтобы брюхо промыть. Но через пару месяцев нам это надоело.

— И вы переквалифицировались в попрошаек? — уточнила я.

— Переква… Чего? — не понял Дося.

— Поменяли род занятий, — поправилась я.

— Ну-у… — протянул задумчиво Одя, пытаясь оттянуть неприятную для него тему разговора. И я поняла, что они занимаются не только попрошайничеством, но и другим более криминальным делом. Господи, куда меня занесло? Вокруг наглые оборотни, зверские мэльфы и вороватые малолетки гномы-попрошайки. Интересно, а где нормальные люди? Стало как-то тоскливо.