Нью-Белоснежье

Осторожно вставила в резное отверстие. Вошел как в масло. Надавила на крылья, что-то щелкнуло и стена стала медленно сдвигаться в сторону.

Ой, а что у нас здесь?

На меня из темноты пахнуло затхлостью, травами и какой-то химией. Я закашлялась. Отдышалась, взяла свечу и заглянула в открывшийся тайник.

Это была совсем небольшая каморка. Скорее чулан, где хранились пучки развешанных сухих, местами обсыпавшихся трав. На многочисленных полках стояли бутылочки, флаконы и баночки с непонятными смесями, различные инструменты и небольшая горелка.

Ух, ты, похоже на алхимическую лабораторию.

Жаль, что совсем не разбираюсь в этих вещах. Вспомнила, что когда перебирала книги бывшего хозяина, в некоторых из них видела картинки. У любого ученого или колдуна должно быть что-то типа справочника или энциклопедии. Вон сколько сухоцветов развешано, без определителя растений точно можно запутаться. Я вернулась в комнату, разыскала нужную книгу и долго рассматривала, запоминая изображения и надписи к ним, которые к моей величайшей радости были на понятном языке.

Некоторые растения оказались знакомы: подорожник, одуванчик, крапива. Некоторые – вычурно нарисованные. Были даже грибы. Ну с ними все ясно. Во многих колдовских зельях без мухоморов никак не обойтись. Сделать что ли самогонку на поганках, да угостить Сима? Я злорадно улыбнулась, представив, как его начнет глючить, но потом решила, что это будет банальное отравление, а преступницей становится не хотелось. Да и при всей вредности гном относился ко мне неплохо.

Только когда свеча затрещала и стала гаснуть, я почувствовала усталость и с сожалением отложила книгу до утра. Укрывшись шкурой и закрыв воспаленные от напряжения глаза, вспоминала картинки, анализировала, постепенно складывая все в единую систему. А ночью приснился сон, в котором книга, раскрывая передо мной страницы, рассказывала наставительным тоном о себе, словно преподаватель на лекции. Какие травы полезны и для чего нужны, как готовить мази, и какие меры предосторожности необходимо соблюдать.

«Ты совсем невнимательна, Марион», — пробурчала книга и постучала толстой обложкой по деревянному столу. Стук нарастал, становился сильнее, мешая и раздражая.

— Эй, Марион!

Я зевнула и проснулась. Стучали в дверь.

Глава 9. В город

— Кто?

— Вставай, — раздался голос Шосса. — Ты в город собираешься идти или нет?

Накинув шерстяную шаль, выскочила босая из теплой постели и распахнула дверь. Брр-р. Холодно.