Нью-Белоснежье

— Да они давно в городе, эти шалопаи в любую дырку пролезут, — отмахнулся гном, торопливо семеня за груженной бочками крестьянской телегой и старательно обходя свежие лошадиные лепешки.

После тишины леса и однообразного вида вокруг гномьего дома, город обрушил на меня целую смесь звуков, запахов и ярких красок.

Я вертела головой, восхищаясь старинными домами с расписными фасадами и буроватыми черепичными крышами, кое-где покрытых прозеленью. В большинстве домов на первом этаже располагались торговые лавки с выставленным товаром, а выше, на втором и третьем - небольшие окошки или крохотные балкончики с висящим поперек улицы бельем.

Узенькие дощатые тротуары тянулись вдоль стен над канавками, в которых лениво текла бурая и вонючая жижа.

Дома стояли так близко, что проехать могла только одна телега. Громыхая колесами по брусчатке, она въехала на огромную площадь, заставленную шатрами, повозками, фургонами и лотками на колесах.

— Не отставай! — окликнул меня Сим, протискиваясь между телегами на боковую улочку.

— А мы разве не на рынок идем?

— Нет. Сначала заглянем в лавку Тройнара, моего соплеменника. Он торгует одеждой и другими нужными вещами. А потом зайдем на рынок. Видишь, еще не все товары разложили. Да и цены к вечеру упадут.

— Это почему?

— Крестьяне раз в неделю приезжают или приходят на рынок, и стараются что-нибудь продать до захода солнца, чтобы успеть вернуться домой.

— А почему бы им не остаться ночевать в городе?

— Они каждую монету экономят, думаешь расщедрятся на ночлег? Да и недешево в городе с жильем.

В гостинице только зажиточные купцы и приезжие дворяне останавливаются. Можно конечно у родственников переночевать. Если они есть. Несколько раз в году проходят ярмарки, на которых народ гуляет и соревнуется. В прошлом году Шосс в стрельбе из лука получил серебряное яблоко. Кстати, завтра последняя ярмарка. Сегодня еще спокойно, а вот в ярмарочные дни торгуют даже у ворот за стеной, потому что на городских площадях всем места не хватает. Так что народу, думаю, будет много.

— А почему последняя?

— А потом наступит зима. Крестьяне уберут на хранение, то что собрали, да заготовили – желающих продать урожай будет немного, поэтому горожане торопятся запастись самым необходимым, чтобы перезимовать в добром здравии. Нам тоже кое-что прикупить надо будет.