Нью-Белоснежье

Чвард моментально понял, что за важный клиент к нему пожаловал и, выскочив из-за прилавка, согнулся в три погибели:

— Всегда к услугам вашей милости!

Даниэль осмотрелся и заметив меня приветственно помахал рукой: как будто мы месяц не виделись.

— Я пришел забрать свой кошель.

— Да-да, ваша милость! Все готово! — Чвард подхватил со стола кошель и кланяясь протянул дворянину. Даниэль осмотрел, одобрительно хмыкнул и повесил его на пояс. Затем протянул гному серебряную монету:

— Вас устроит такая плата?

— О! Более, чем! — расплылся в довольной улыбке Чвард.

— Я могу поговорить с мастерицей?

— Разумеется, ваша милость! Все что угодно!

Последняя фраза гнома немного напрягла, но Даниэль отвлек меня от смутных подозрений.

— Марион, не желаете ли прогуляться?

Я желала. А еще очень желала что-нибудь перекусить. Вопросительно взглянула на Чварда, тот с хитрой улыбочкой ответил:

— Конечно, Марион, вы сегодня славно поработали и можете отдохнуть.

Он протянул пять медных монет и добавил: — Но не забудьте, что после вечернего колокола мы закроемся.

Это он так «вежливо намекнул», что если опоздаю, то меня ночевать не пустят? Однако… Но довольный Даниэль уже тянул меня на улицу.

Мы гуляли по улочкам вечернего города, и принц развлекал меня забавными историями, купил засахаренные фрукты на палочке, хотя я бы не отказалась от простой курочки. Но увы, торговцы уже сворачивали лавки, торопясь уехать домой до закрытия ворот.

— К вечерне звонят, — вздохнул Даниэль, и я заторопилась вернуться в лавку. Свернув на свою улочку, увидела знакомую тетку с корзиной пирожков, распрощалась со своим ухажером и бросилась догонять торговку. Слава богу у нее еще осталась пара сырных лепешек, которые она продала за одно денье, притворно вздохнув, что совсем нет сдачи.

Черт с ней, я на ходу откусила хороший кусок и побежала в лавку, боясь, что Чвард уже закрыл дверь на засов. Но нет. Он явно ждал и немного скис, увидев меня без Даниэля. Затем взял свечу и повел по винтовой лестнице наверх, в мое новое жилище.

Комнатка на третьем этаже была крохотной и больше напоминала чулан. Кладовка в доме гномов, и та была попросторней.