Цвет Альвов

Страдальцы хватались за малейшие веточки, попадавшиеся на пути и нередко остававшиеся в руках, так что довольно скоро у обоих собралось по два «веника», использовавшихся на манер горняцких крюков.

Когда эльф с гномом выбрались на сухой песчаный берег, поросший стройными соснами, оба оказались с ног до головы залеплены илистой грязью. Но их это мало волновало: альвы [3] лежали, раскинув руки, и не верили своему счастью.

– Надо встать, – пробасил, наконец, гном, – и вымыться. Если застынет – хрен потом разогнёшься, это ж как цемент.

И остался лежать. Ну как тут встанешь? И где мыться? Не обратно же соваться! Бр-р…

Мер нехотя потянулся. Вода была рядом: он её чувствовал. Чистая, бегущая… но отзываться на зов эльфа отказывалась. Журчала на чужом, непонятном языке. Мер медленно перевернулся на бок и встал на колени. Судя по шебуршению за спиной, гном решил не отставать.

Если озёрная вода казалась ледяной, то родниковая просто обжигала холодом. Тем не менее, быстрые струи отмыли жалкие остатки облачения альвов: две нательные рубашки, две куртки, две пары штанов.

Если бы не надёжные пряжки ремней, лишились бы и этих последних. Ножи канули в небытие вместе с обувью, за которую жадно хватался цепкий ил. Вощёная бечёвка гнома и шёлковый платочек эльфа – вот что осталось от содержимого карманов жертв Бельтайна: всё более-менее тяжёлое повыбрасывали ещё в озере.

– Вы ж, гномы, кузнецы? – задумчиво спросил светлый, обнимая себя руками за узкие плечи.

– И? – подозрительно осведомился тот.

– Огонь разожжёшь? Холодно. – Эльф поёжился. 

– Я те чё, саламандр? Пальцами искру выбью? Гномы земляные элементали, а не огненные.

– Жаль, – огорчённо отозвался Мер. 

Гном пробурчал что-то неразборчивое и стал яростно отжимать собственную одежду. Эльф, впрочем, занялся тем же. 

– Как тебя зовут? – спросил вдруг светлый альв.

Гном ответил не сразу, но всё-таки бросил:

– Брокк [4], – в конце концов, этот кривляка спас ему жизнь.

– А меня – Мер, – представился «кривляка». – Я водный ши.

– Водный? – хмыкнул гном. – Что ж ты, зараза, отлив не устроил? Или… ну я не знаю. Заморозил бы ил, чтоб поверху пройти.

– Пробовал, – вздохнул эльф. – Не получилось. Чужой мир, вода не слушается. Говорит на другом языке. 

Тёмный альв, вопреки ожиданию, ехидничать не стал, только хмуро кивнул – он и сам пытался поднять устойчивое дно из глубин. Безрезультатно.