Время клятвы

Ох, ведьма! Ох, чертовка! Нельзя расслабляться! Нельзя! Только отпустишь поводья – и все пойдет наперекосяк!»

Полоний опустился на колени, возвел руки к сумрачному небу и продолжил читать молитву.

***

– Дорогие друзья, скажите мне, ну где еще вы отведаете такое шедевральное произведение искусства, как не с болтливым гвардейцем в опасном дремучем лесу? – на все лады нахваливал Ирвин жалкую тушку кролика, которая едва ли могла умерить хоть чьи-то аппетиты.

– Вот эту дрянь вы называете произведением искусства? – фыркнул прямой, как палка, барон.

– Когда мы вернемся в Эйферию, я позову вас на охоту в свои владения и покажу таких исполинских кабанов, какие этому кролику даже и не снились.

– Я только «за», – рассмеялся Эббот, отмахиваясь от комаров. – И тем не менее нам стоит поблагодарить Фера за то, что он привел этого маленького обормота прямо к нам в руки. А если вы все еще хотите есть, в наших котомках хранится превосходный сыр. Ну… почти превосходный. Он, конечно, залежался в подземельях некромантулов, немного заплесневел, но, вы знаете, друзья, на самом деле суть вовсе не в этом, а в том, что… Полоний, вы всерьез считаете, что женщина во главе Церкви – это нормально?

Полоний поперхнулся куском мяса.

– Ну и переходы у вас, господин Эббот, – закашлялся он. – Но если вы и правда хотите знать мое мнение, то я отвечу просто: я полностью уверен в том, что женщина-Ферзь продолжит славные начинания Эдриана и еще больше укрепит позиции ферзианства.

– Никогда бы не подумал, что вы придерживаетесь столь вольных взглядов, – хмыкнул гвардеец.

– Но я правильно понимаю, что далеко не все жрецы разделяют подобную точку зрения?

– Вы понимаете правильно, – кротко улыбнулся Полоний. – Это был непростой выбор. Но этот выбор сделан.

– Слава Феру! – подытожил Ирвин, зевнул и посмотрел на небо. – Кстати, а Он уже скрылся за деревьями! А это значит… Что это значит, парень?

– Что… наступила ночь? – ухмыльнувшись, предположил оруженосец.

– Звучит чертовски логично, мой юный друг, но я имел в виду не это.

Нам нужно выпустить из табакерки тролля, чтобы он сторожил лагерь до утра.

– Чёрта с два! – выпалил Рокуэлл и ударил кулаком по крохотному комару, притаившемуся на булыжнике. – Если вы думаете, что я доверюсь этой глыбе, то вы идиот!

– Ларс, почему вы так искренне ненавидите это милое создание? – вскинул брови гвардеец. – Совсем недавно, в «Брагантине», вы, кажется, были иного мнения? Ну да, у него напрочь отсутствуют какие-либо представления о гигиене.