Время клятвы

– Ну что, отдадимся на волю Богини Фортуны? Полоний, у вас есть монетка? Можно одолжить её? – спросил Ирвин. – Ах да, простите, вы же ещё не выплатили долг Магносу…

– Прекратите паясничать, господин Эббот, – сухо ответил жрец. – Нам нужно серьёзно решить, куда податься дальше.

– Ну что ж! Раз вы этого хотите, тогда… – Гвардеец достал табакерку, небрежно распахнул крышечку и сделал демонстративно глубокий вдох.

Несколько секунд ничего не происходило.

– Ну и где он? – пробурчал барон.

– А я почём знаю? – ответил Ирвин вопросом на вопрос, приглядываясь к табакерке.

– И что это, чёрт подери, значит? – начал злиться Рокуэлл.

– Размяк, похоже, наш дружочек, вот что это значит! – нахмурился гвардеец. – Или…

Каменистая почва под ногами компаньонов неожиданно заходила ходуном.

– НАЗАД! – крикнул барон, и путники едва-едва успели отпрыгнуть перед тем, как раздался мощный взрыв. Что-то здоровенное пролетело и с грохотом приземлилось за спинами компаньонов, а на месте взрыва из недр земли выстрелил фонтан густого янтарного цвета.

– Источник! – выпалил Ирвин и развернулся к тому, что рухнуло неподалёку. – Томас! – радостно воскликнул он.

Каменнокожий тролль довольно улыбался:

– Немного задержался в родной стихии, но я всё ещё к вашим услугам!

– Что ты, ты в самый раз! – захохотал Ирвин. Полоний, оруженосец и Рокуэлл также не смогли сдержать счастливых улыбок. – Ты даже не представляешь, насколько мы рады твоему очередному эффектному появлению!

Барон не мешкая поднёс Люмору к бьющему из-под земли фонтану, положил её на камень и стал осторожно поить из рук освежающей янтарной жидкостью.

– Это и был ваш гениальный план, Ирвин? – поинтересовался жрец.

Гвардеец развёл руками.

– Вовсе нет, Август. Я собирался… Хотя… Вы знаете, да, это был мой гениальный план! Я ведь сразу понял, что под нашей тропинкой течёт подземный ручеёк Жизни! Решил растянуть интригу, позлить вас немного! А вот… – Тут Ирвин уставился куда-то за спину Томаса, и его улыбка внезапно угасла.

В проходе, из которого путники только что приковыляли, виднелся здоровенный каменнокожий тролль. Полоний сделал шаг в сторону дорожки, ведущей на северо-запад, но и там путь уже преграждал высоченный тролль. Из северо-восточного прохода также выступил невозмутимый каменный детина, сжимающий кулаки.

– Нас окружили, господа, – подытожил жрец.