Время клятвы

Ты… Говорил, что получил титул барона за свои военные заслуги, верно?

Барон кивнул:

– Верно, любимая. Хочешь узнать, за что?

Девушка улыбнулась.

– Очень хочу, – честно ответила она. – Но если ты, конечно, не против рассказать.

Рокуэлл усмехнулся, приосанился и со вкусом провел толстыми пальцами по своим видавшим виды пшеничным усам.

– Я был редким деревенским счастливчиком, посвящённым в рыцари. Всё началось на заре войны, когда на мою деревню напали скелеты. Я, как обычно, помогал отцу в кузнице поздно вечером.

Мы ковали меч для одного знатного господина. После работы я решил выйти и подышать свежим воздухом перед сном. Я присел на лавочку перед кузней и наслаждался теплым летним вечером, как вдруг из большого колодца в ста футах от меня внезапно начала вылезать нежить. Я был не из пугливых и, схватив кузнечный молот, – первое, что попалось под руку, – бросился к колодцу. Твари попытались зарубить меня клинками, но я, крупный и сильный сын кузнеца, с яростными криками набросился на них и расшвырял кости молотом в разные стороны. На крики начали сбегаться люди, а из колодца в это время продолжали вылезать новые уроды! Я месил их молотом без остановки, пока крестьяне хватали вилы, копья и спешили на помощь. Не знаю, сколько этих поганцев я вынес в тот вечер, но успокоился лишь тогда, когда кто-то завалил камнем колодец, и на этом всё прекратилось. Вокруг нас валялось столько костей, сколько никогда не покоилось в земле на деревенском кладбище! С того времени я и получил прозвище Костоправ! Костоправ Рокуэлл! Люди благодарили меня за спасение, а молва о сильном и смелом сыне кузнеца стала распространяться далеко за пределами деревеньки! И когда я подносил меч, сделанный отцом, тому знатному господину, он, взглянув на меня и оценив мои способности, предложил освоить воинское искусство и присоединиться к гарнизонному отряду, чтобы защищать наши рубежи от полчищ нежити и некромантулов. Я всегда жаждал выбиться в люди, поэтому с лёгкостью согласился. А уже потом, научившись обращаться с оружием и заслужив почёт и уважение в боях с нечистью, я наконец-то удостоился посвящения в рыцари…

Рокуэлл улыбался, вспоминая былое.

Люмора положила голову ему на плечо и прошептала:

– Ты настоящий герой, Ларс.

– Да, я настоящий герой! – без лишней скромности ответил Рокуэлл. – Я показал этим сволочам, где орки зимуют! И показывал в каждом бою! Каждый день!

– Ларс, ты обещал рассказать мне, как заслужил свой титул, – напомнила Люмора. – И получил свой Меч.