Здравствуй, Реальность!

— Эх! Туда бы сейчас! Давно кирку не держал!

— С Государством, господа гномы, не поспоришь, отправило на службу — служите, чего теперь сопеть и дуться? — нарочито изображаю преподавательский тон.

— Да мы что? Мы — ничего! — расстроенно пробубнила охрана Государственной границы. — Только вслух о прошлом мечтаем. Нельзя?

— Мечтать пока бесплатно можно, — успокаиваю я гномов. — Да не смотрите вы на меня так!

— А как мы должны смотреть на придворного менестреля, если вместо того, чтобы спеть что-нибудь душевное, он строит из себя занудного лектора? — неожиданно осмелели гномы.

— Что вам спеть? Баллада-рулада «О вреде шоколада» подойдет?

— Небось принцессе целыми вечерами «виртуозы» выводишь, а нам — простым смертным — все никак не расщедришься пару веселых ноток извлечь? — обиженно заговорил розовощекий молодчик.

— Верно, Мастер, тебе же нетрудно, зато как нам приятно будет! — поддержал розовощекого здоровяк.

Ну что делать? Уважил горное племя. Достал из-за спины лютню, немного подстроил и запел:

Летел по лужам пулей шут,

Забыв, что надо во дворец,

Пьянчуга, бабник, вечный плут,

Веселый, в общем, «бубенец».

Его любили при дворе,

Не относясь, как к погремушке:

Советчик в деле и игре

И на макушке держит ушки...

А вот сегодня — сплоховал,

Повисла жизнь на тонкой нитке,

Еще король бы не узнал,

Что у его был фаворитки...

До важной карточной игры

Осталось только семь минут.

«О Боги! Будьте же добры», —

Впервые помолился шут.

Сдавали карты королю —

Был хмур он, мрачен, как скала:

«Смешилке голову срублю!

Продую — встанут все дела…»

Дверь распахнулась, в тронный зал,

Дождинки бисером роняя,

Шут на свинье хромой вскакал,

Всего за миг до нагоняя…

Король тогда всех обыграл,

Был в преотличном настроенье:

Шута собакам не отдал

И закатил всем пир-веселье.

Но фаворитка родила,

Шуту потом… троих детей,

Король кричал: «Как ты могла?

Обоим всыплю вам плетей…»

Однако их король простил:

Наследник тоже появился,

А шут наш счастливо зажил

И не жалеет, что женился.

Звук последнего аккорда растворился в пространстве. Я отложил лютню и поклонился гномам. Раздались громкие аплодисменты.

— Спасибо, Мастер, заходи еще! — улыбнулись гномы.

Я улыбнулся в ответ и побрел к Дверце. В следующий раз нужно будет обязательно навестить тролля Рашука — давно приглашал поиграть в нарды. И еще Зеленого Огневика — маленького дракончика: море анекдотов знает, душа любой компании.