Двенадцать Призраков Прошлого

– Смотри-ка, конокрадов поймали! – зло усмехнулся один, поднимая забрало, и давая близнецам вдосталь насмотреться на свои красные, от непонятно какой заразы глаза. – Ну и что с вами будем делать?

– А ты угадай, – бросил второй, двинувшись вперед, – Мальчишку лорду сдадим, а девчонку… А ее как будто бы вообще никогда и не было.

– А не рано ее еще пользовать-то?

– А вот заодно и проверим! – рыцари препоганейше рассмеялись.

– Беги! – крикнул Николас сестре.

– Но… – попыталась возразить девочка.

– Я сказал, беги! – парень лишь на мгновение повернул голову, но даже этого ей хватило, чтобы увидеть зеленое бешенное пламя в его глазах. Она побежала.

Одновременно с этим Николас бросился в атаку. В реальном бою выстоять даже против одного хорошо обученного воина очень трудно, а уж против двух почти невозможно. Парень вертелся волчком, чудом парируя удары, а временами даже пытался атаковать. Однако смертоносное лезвие лишь бесполезно скользило по гладким доспехам врагов, не причиняя им никакого вреда.

Через какое-то время парень начал уставать. Несмотря на долгие тренировки, он все же оставался подростком, а значит, был ограничен в силе, чего нельзя было сказать о двух рыцарях. Они, наверное, могли бы махать мечами и день, и два, да только это их умение осталось ненужным. Раздался топот копыт, и разгоряченная лошадь на полном ходу врезалась в спину одному из рыцарей, который полетел в сторону, крича от невыносимой боли. Второй, ошарашенный происходящим, столбом замер на месте, тупо смотря на своего корчащегося товарища.

Этого времени вполне хватило на то, чтобы Николас ухватил протянутую руку сестры, прыгнул в седло. и они оба скрылись в непроглядном ночном лесу. А позади них уже разгорался пожар, медленно стихали крики и заходила за тучи безразлично холодная луна.

– Вот мы и встретились, лорд Скиминок-Младший! – скрипучий голос Смерти заставил меня открыть глаза. Впрочем, я уже знал, что увижу. А именно:

приятную гостиную, стол, за ним два стула друг напротив друга, и, собственно, саму Смерть – улыбающуюся старушку в черном балахоне, не первой свежести.

– Здравствуй, ландграф, – поприветствовала она меня, достаточно мило улыбнувшись.

– Здравствуйте, бабушка, – запнувшись, ответил я.

– Бабушка? – недоуменно переспросила меня Смерть.

– Ну, – еще больше разволновался я, – Я просто не знаю, как мне к вам обращаться, – я опустил глаза.