Жезл Ауштари

Дверь с лёгкостью открылась, будто и не была заперта. Не ожидав такого поворота, наш герой влетел в нужник и рухнул на рундук. Разумеется, рубашка упала в яму, по-другому и быть не могло! Су Рике поднялся и огляделся.

— Вы где?! — позвал он врагов, но ответом было молчание. Не могли ведь звери тоже упасть в яму?

Справа, за тоненькой стенкой что-то зашевелилось. Ага, понял Су Рике, стенка ведь не до пола, внизу щель, вот они через неё и пролезли — в соседний нужник!

Зашипев по-змеиному, — мальчишкой он всегда так шипел на кошек, когда гонялся за ними, — Су Рике выскочил в коридорчик и толкнул соседнюю дверь.

— Жёваный снег! — выкрикнул юноша и, уже не жалея плеча, высадил дверь одним ударом.

Та упала на что-то мягкое, кто-то ойкнул, а Су Рике, довольный тем, что на этот раз он удержался на ногах, выхватил из ножен меч. Отсеку этому исчадию зла крылья, решил он.

— А… Ой!!! Ой!!! — закричал кто-то впереди.

На рундуке сидел мужичонка, уже немолодой и бледный как снег. С непередаваемым ужасом взирал он на Су Рике. На коленях у него лежала выбитая дверь.

— О! О! О! — заголосил мужичонка. Он попытался приподнять дверь.

Су Рике немедля наступил на неё и приставил мужичонке ко лбу клинок.

— Затк-нись! — приказал он.

Мужичонка глянул на юношу взглядом, полным безнадёжности, и разрыдался.

— Пошшади! — захлюпал он носом.

— Где они?! — прорычал Су Рике в нетерпении. — Где они?!

— Она хранит эт’ в тайне! — принялся уверять его мужичонка. — О, если б мы, работники, токма знали, хде она прячет ых… мы давно бы сами сказали! — он выделил слово «сами». — Но даже приказчик, пожалуй, не ведает эт’того… а ей не ведома жалость, она токма и знает, что колотит нас, даже мя, старика! Даже приказчику порой прилетает по зубам.

— Мне плевать! — Су Рике топнул ногой. — Где они?!

— О, если б у мя оне были, я бы сразу отдал ых те, о великий! Но ведь с такой хозяйкой разве ых уберегёшь — сплошные стра́фы! Страф на стра́фе! Боги… боги не видели такую жестокосердную бабу, как она!

Нехорошая догадка мелькнула у Су Рике.