Жезл Ауштари

— Какой я тебе дух?! Я постоялец, вчера заехал в ваш гостинник… Ты что, меня совсем не помнишь?

— У нас в заведеньи много гостей, — уклончиво ответил мужичонка, — всех не перепомнишь…

— Я Су Рике Отважный! Прибыл к вам с Севера…

Мужичонка облил его недоверием и закашлялся.

— Что не так? — оскорбился Су Рике. Отец всегда учил, что таиться не следует, а следует всегда заявлять врагу в лицо о своём прибытии.

— Прости, о великий… Слова твои чудны́ и непонятны мне, скудоумному… В твоей воле приказать мне шо угодно… токма не мучь, прошу, меня расспросами о наших гостях.

Я всяво лишь помошшник повара, я мою сковородки, драю кастрюли, но гостей я почти не вижу… Увы! — картинно засокрушался мужичонка.

«Плохой из тебя лицедей», — отметил северянин. Не понравился ему этот престарелый поварёнок. Может, треснуть его тыльной стороной клинка прямо в плешь, тогда он станет более откровенным? Нет, людей просто так бить нельзя, отец был бы весьма удручён.

— Тебе сколько раз повторять, — начал он терпеливо, — я не дух, а живой человек.

Я прибыл…

— А чяво ж ты тогда наг, шо кочерыжка, и рот твой весь в крови? — ехидно спросил мужичонка, но тут же взялся извиняться: — Прости, о великий, мя за мою дерзость…

— Я не наг, я в исподнем, — смутился Су Рике. — А в исподнем я, оттого… — он запнулся. — Ибо платье моё не успели почистить! Что у вас здесь за порядки, мерзавцы?!

Мужичонка втянул голову в плечи. Повисло молчание. Су Рике напряжённо думал, как же ему объяснить этому престарелому поварёнку, отчего у него лицо в крови.

Признаться прямо, что он расшиб нос о дверь в нужнике? Вот уж увольте! Довольно с него на сегодня постыдных происшествий, а самой постыдное это, пожалуй, разбитый нос. И именно в нём ему предстоит признаваться… Нет, необходимо измыслить нечто иное.

Видимо, от напряжённых раздумий носом у него вновь пошла кровь. Пару алых капель упало на дверь, которую он держал ногой. Юноша опустил меч и принялся утираться. Нос он в детстве расшибал редко и теперь пытался вспомнить, как же поступают при носовом кровотечении.

— А ты, великий, наверх посмари, — посоветовал с рундука мужичонка.

Су Рике задрал к потолку голову. Видок у потолка был так себе, в паутине весь, пыльный, очень уж неровный, но кровь, действительно, пошла меньше.

— Фпафибо, — пробубнил юноша.

Внезапно он ощутил, как дверь, на которой он стоял, резко рванула вверх. Воспользовавшись моментом, мужичонка вскочил и дверью оттолкнул от себя Су Рике.