Ведьма на час

Это говорило о том, что трудности не закончились, а как раз только начинаются.

И все-таки в этот вечер мытье посуды в трактире уже не вызывало прежнего чувства безнадежности.

* * *

Когда мы вернулись домой, нас поджидал сюрприз в лице незнакомой ведьмы. Расположившись в гостиной, она коротала время за чаем в обществе Бронни.

Впрочем, незнакома она была только мне.

— Здравствуй, Мирабель. Какими судьбами? — спросил кот.

— Макарий, дружочек! — гостья раскрыла объятья, однако мой фамильяр навстречу не поспешил.

— Я слышала, ты ушёл от Стеллы, — опустив руки и сделав вид, что ничего не произошло, продолжила ведьма.

Бронни, сидя в кресле, внимательно следила за разговором.

— Ушёл, — кивнул кот.

— И правильно. Стелла уже не та, тебе нужна другая хозяйка. Почему ты не пришёл ко мне? — в её голосе послышалась обида. — Тебе не стоило доверяться первой встречной. Ну что она тебе даст, эта девочка, кроме хлопот? — она посмотрела на меня так, словно я была кучкой мусора.

Кот подошёл, прислонился ко мне теплым боком, и я сразу почувствовала мягкую, обволакивающую волну его магии.

— Я своим выбором доволен.

— Ну а если… поправка два?

— Спасибо, нет.

— А если не год, а полтора, да в придачу парочка родовых артефактов? Тёмных или светлых — на твой выбор.

— Мирабель, у меня уже есть хозяйка.

— Ну хорошо. Только не удивляйся потом, что хозяйку твою в ковен не примут. А в одиночку-то ей несладко придётся.

— Ничего, мы справимся.

— Как знать, Макарий, как знать. Молодой ведьме без опытной наставницы никак.

А без ковена как она её найдёт? Загубишь девчонку вредностью своею.

Тут я не выдержала и вклинилась в разговор.

— Не переживайте, справимся.

— А я и не переживаю, — ведьма сверкнула хищной улыбкой. Повернулась к Бронни и произнесла: — Ты принята, дорогуша. Я сама буду твоей наставницей и научу всему, что знаю. А ведьмы из совета ковена знают много, уж поверь. — Вид у Бронни сделался до крайности изумленным. Мирабель одарила её теплым взглядом и, приобняв за плечи, произнесла: — Проводи меня.

Заодно договоримся о встрече.

И она повлекла Бронни на выход.

— Ну все, теперь девочка будет её глазами и ушами, — произнес кот, когда они вышли на улицу. — Копи деньги, Анфиса, будем дом покупать. А покуда мы здесь, держи рот на замке.

— Умеешь ты, Анфиса, располагать к себе людей, — сказала Бронни, когда вернулась. — Мирабель только о тебе и говорит. Хочешь чаю?

— Давай, — согласилась я.

— У нас как раз есть булочки, — сообщил кот.