Заколдованный принц

Ранее днём, огромным трудом выдержав беседу с Тионой, Дейрдре незамедлительно послала за Сандрой и её чудодейственным зельем. Однако Сара вернулась очень быстро и сообщила, что младшей госпожи нет на месте. Пришлось бороться с похмельным синдромом более традиционными средствами; тут-то и вернулись старые видения, ставшие теперь дольше и отчётливее. В них Дейрдре снова увидела лес, снова искала Тиону и Стефани, но теперь перед ней расстилалась лесная тропа, и вдалеке маячил женский силуэт. Сандру можно было узнать по облегающему мужскому костюму, который она обычно предпочитала платьям, и высокой копне мелких золотистых кудрей.

Младшая сестра бежала прочь по тропе, словно догоняя кого-то.

На этом сон прервался, но, проснувшись, Дейрдре вспомнила ещё одну деталь. В тумане, окружавшем тропинку, притаилась хижина, и заострённые очертания её двускатной крыши были слишком хорошо знакомы. И всё это – хижина, Сандра, принц, неведомая опасность, поджидавшая Тиону и Стефани – было каким-то образом связано между собой…

Где-то совсем рядом раздался шорох.

Оглянувшись на сестру, принцесса с удивлением заметила, как та дрожит в ужасе.

— Айзалин, что с тобой? Как будто мы в первый раз выбрались ночью. Это наверняка всего лишь…

— Медведь… — одними губами прошептала та и указала вперёд.

Огромный мохнатый зверь вышел из-за деревьев, увидел непрошеных гостей и замер — очевидно, размышляя, сразу ли их сожрать, или же для начала заставить побегать.

— Медведь! — завопила Дейрдре и, схватив за руку полуживую от страха Айзалин, бросилась прочь.

Но не успели они скрыться от озадаченного такой бурной реакцией зверя, как перед ними предстала новая напасть в виде волка. Серый, деловито обнюхивавший кусты в поисках добычи, совершенно ошалел, когда на него, откуда ни возьмись, выскочили две истошно орущие человеческие самки. От неожиданности зверь подпрыгнул и предпочёл за благо скрыться в неизвестном направлении. Но сестёр это не успокоило. С новой партией воплей девушки метнулись в сторону — но навстречу им, оглушительно ухая, спикировала зловещая тень с огромными светящимися жёлтыми глазами…

Принцесса Лия раздражённо повернулась на другой бок.

Ужасные крики, доносившиеся откуда-то издали, не давали ей спать. Но закрыть окно в этой летней духоте казалось чистым самоубийством.

***

Их было трое — мужчина и две женщины. Они скрыли лица за чёрными повязками, но принцесса очень хорошо запомнила телосложение и походку каждого из них.