Заколдованный принц

Арон схватил Тиону за волосы и поспешно потащил пленницу к выходу.

— Не так быстро! — крикнула Дейрдре. Чуть не запнувшись об методично работающую кулаками Айзалин, она в мгновение ока подскочила к Арону, прыгнула как можно выше и наотмашь ударила его полупустой бутылкой по черепу.

Тиона зажмурилась, чтобы осколки не попали ей в глаза, и почувствовала, что разбойник зашатался и ослабил хватку. Рванувшись в сторону и оставив у него в руке несколько белоснежных прядей, принцесса упала на пол, откатилась в сторону и выплюнула кляп.

— Мужики, — послышался голос из кучки зевак, — а вам не кажется, что эта баба похожа на нашу принцессу?

— Нам-то откуда знать, мы её сроду не видали. Не все же такие мажоры как ты, — ответили ему.

Тиона обернулась к говорившему. Увидев её гневный взгляд, тщедушный рыжий мужичок завопил:

— Это она! Мужики, принцессу бьют!

— Не дёргаться! — рявкнула Тиона. — Освободи мне руки! И нож сюда, быстро!

Толпа зашумела и заволновалась; промелькнуло что-то блестящее, и через мгновение принцесса получила лучшее, о чём можно было только мечтать в этот момент: огромный мясницкий тесак с налипшими кусками свинины.

Она повернулась к противнику… и остолбенела в ужасе. Все остальные — и запыхавшаяся Айзалин, и её противница с синей картошкой вместо лица, и Сандра со светловолосой бандиткой, и даже эльфийское семейство — все прервали драку и сдавленно притихли.

— Дей! — с болью выдохнула Тиона. — Нет!

Арон и Дейрдре сомкнули объятия.

Кинжальные ножны бандита были пусты; один из кинжалов сжимала рука принцессы, воткнув клинок между лопаток противника почти по самую рукоять. Второй остался у хозяина — тот из последних сил пытался провернуть его под ребром девушки. Их лица почти соприкасались; оба смотрели друг на друга с вниманием и отчаянием, словно любовники перед долгой разлукой — и в следующее мгновение рухнули на пол.

Из-под сплетённых тел потекла красная струйка. Удушливый ржаво-железный запах ударил Тиону по лицу; женщина прерывисто вдохнула, задержала дыхание и стиснула зубы.

До этого момента бывалая воительница лишь раз в жизни содрогнулась при виде крови — когда после жестокой битвы ей доставили тело отца, изрезанное кривыми орочьими клинками. И вот снова. Даже здесь, дома, недалеко от материнского гнезда, кошмар вернулся…

С резким выдохом она взяла тесак обратным хватом, вскочила на ноги и двинулась на светловолосую бандитку.