Заколдованный принц

— Всё это время я сидел в тёмном, мрачном и ужасном подземелье! И мне почти удалось бежать! Но увы и ах — удача изменила мне в самый последний момент! Подлый остроухий колдун превратил меня в бессловесного зверя! А Арон запер меня в клетке! Меня, принца Кайтоны! О, как я страдал! И когда я решил бежать снова…

— Это мы уже поняли, — рявкнула Айзалин. — Меня интересует, куда вы пропали после того, как заклятие было снято! Почему вы сбежали?

— Я… я был напуган! Я спрятался в «Зелёном змие» в надежде послать о себе весть домой.

Но тут я увидел прекрасную девушку… Это была Сандра, ваша сестра, но я не знал этого, клянусь! Моё измученное сердце отчаянно нуждалось в любви, но вы были так далеко, и я не знал, увижу ли прекрасную Дейрдре ещё когда-нибудь в своей недостойной жизни! Сам не знаю, как это случилось, но я её поцеловал…

Лицо Дейрдре исказила гримаса боли. Принц ринулся было к ней, но Айзалин остановила его одним взглядом.

— Отчего-то мне кажется, что вы лжёте, дорогой Тобин, — произнесла она и вытянула руку, словно пытаясь закрыть собой сестру.

— Помилуйте, Айзалин! — воскликнул принц. — Я говорю чистую правду! Даже у госпожи Тионы не осталось ко мне вопросов!

— Айзалин… — Дейрдре изо всех сил схватилась за повязку. Боль под ней разливалась пламенной обжигающей волной и уже протянулась выше, к самому сердцу.

— Дей! Дей, что с тобой?! На помощь, скорее!

Боль сдавила грудную клетку. Не хватало воздуха. Сердце билось всё быстрее и быстрее, словно разгоняясь перед финальным прыжком.

Дейрдре услышала голос лекаря:

— Госпожа, я сделал всё что мог! Яд ромашки-нежити редко оставляет шансы. Чудо, что принцесса вообще пришла в себя — но если яд решил взять своё…

— Да я тебя в яме сгною! — сквозь туман Дейрдре видела перекошенное от рыданий лицо сестры. — Коновал проклятый!

— Простите, госпожа, но медицина бессильна. Я пошлю за королевой… и за жрецом…

— Я тебе…

— Никаких жрецов! — рявкнул кто-то раскатистым басом.

Все повернулись к двери — даже Дейрдре приподнялась из последних сил.

На пороге стоял стройный статный мужчина в чёрном плаще и фиолетовой рубашке невероятно пижонского покроя. Его длинные волосы цвета воронова крыла благоухали сандалом на весь лазарет, аккуратная бородка того же оттенка была подстрижена волосок к волоску, ногти на белоснежных жилистых пальцах покрывал матовый антрацитовый лак, огромные фиалковые глаза окружала искусно растушёванная сурьма.