Два Божественных Копейщика

Несколько оконных фрамуг было выставлено, и летний ветерок колыхал свежесозданные шторы из волшебной ткани. Из ниш на южной стене на вошедших глядели статуи патриархов секты.

Для привычного и не к такой роскоши Джи Яна всё выглядело совсем не так воодушевляюще. Формация, особенно старая, всегда допускает ошибки при воссоздании, особенно, когда дело идёт о предметах искусства, и, если приглядеться, окна были кривыми, занавески - пятнистыми, между плитками пола были здоровенные щели, роспись стен была похожа небеса знают на что, а не на облака в синем небе, что же до статуй, то если приглядеться - у Патриарха Бао было целых три носа, а у Патриарха Ле левая рука, вытянутая в грозном и повелительном жесте, оканчивалась босой ступней.

Джи Ян мысленно выругался.

За те несколько дней, что прошло от сотворения башни до дня экзамена, староста и воин, гоняя деревенских мастеров, исправили то, что требовало самого неотложного вмешательства: повесили двери (каждая лежала перед своим дверным проёмом и была в аккурат на два пальца шире, чем он), прорезали отверстия в туалетах, переложили дымоход в кухне, который до того выходил прямо в спальню первогодок, и еле успели вымести стружки и сор.

Так что у старого ветерана просто не нашлось лишней минуты посмотреть повнимательнее на статуи патриархов; и он обещал себе как можно скорее позвать резчиков, чтобы они исправили это безобразие до церемонии посвящения.

Джи Ян, стуча посохом и отдавая отрывистые команды, выстроил детей в квадрат посередине залы так, чтобы каждый стоял ровно и не касался другого.

Впереди он поставил самых маленьких, так что Хэ Нинг, конечно, оказалась в самом первом ряду. Она волновалась - незнакомая обстановка, множество детей, торжественный момент - и поминутно потирала пальцем переносицу, обдумывая всё происходящее.

- Во время экзамена вы попадёте в иллюзорный мир. Это вроде сна, - начал пояснять Джи Ян. - В нём - совершенно безопасно, как и в любом сне.

- Совсем-совсем безопасно? - переспросил кто-то. - И даже нельзя напугаться до смерти?

Джи Ян нахмурился, дёрнул себя за жидкую бороду.

- Нет, напугаться до смерти, конечно, можно, такое случается. Но лучше так не делайте, а то тело помрёт, а ваша душа так и будет годами торчать безумным призраком в кошмарной иллюзии, пока башню не снесут. Так что не бойтесь, и думайте, что всё - безопасно, а то испытаете участь хуже самой лютой смерти.

Лица детей побледнели.

- То есть, всё-таки - опасно? - не унимался голос.

- Совершенно безопасно.