Два Божественных Копейщика

Зачем? Но желание было нестерпимым, оно поднималось из её костей, из её дыхания.

Сняв сандалии, Хэ Нинг стала ходить по земле, делая единственную практику, которую знала - Дыхание Стоп.

Во вчерашнем прорыве был момент, когда она знала всё. На долю вдоха всё знание мира, вся мудрость, все пути, все техники и секреты открылись перед ней, лежали на расстоянии протянутой руки, но - она растерялась. Волна всезнания схлынула так же внезапно, как и обрушилась, и Хэ Нинг осталась с пустыми руками. Если бы она предвидела эту возможность заранее, она могла бы, например, узнать, чего она хочет, или хотя бы добыть подходящую технику.

После прорыва её тело и меридианы должны были измениться, но она не знала точно, как. Сила, которую она дыханием вытягивала из земли, действительно куда свободнее поднималась, дотягиваясь до макушки, а в животе словно поселился тёплый, пушистый утёнок. Наверное, она стала сильнее; впрочем, это всего лишь первый из восьмидесяти одного шага к небу.

Послушная память Хэ Нинг вернула ей рассказы даоса: Девять ступеней Первичной Мощи, и столько же - Укрепления Тела, Зарождения Формы, Несокрушимой Формы, Зарождения Основы, Развития Основы, Зарождения Сути, Реализации Сути, и, наконец, девять ступеней Бросающих Вызов Небу. Поднявшийся на девятую ступень покидает Царство Земли и вступает на небеса. Каждая ступень продлевает жизнь, увеличивает силу, раскрывает чудесные способности - и требует всё более искусных техник, более редких эликсиров и пилюль.

Однако, сейчас во всём мире нет никого, кто ступил бы на последний ярус лестницы; даже император Тай Фу, проживший пять тысяч лет, способный переставлять горы и осушать моря, достиг лишь пика Реализации Сути. Даос полагал, что дело в долгой мирной жизни; люди так давно побеждают демонов, что утратили яростный дух, необходимый для развития; в предыдущие эпохи нередки были случаи, когда мастера поднимались на небеса и становились богами. Когда они столкнутся с угрозой демонов, недостаток высших мастеров в эту эпоху станет серьёзной проблемой; демоны не щадят ни себя, ни других, и обладают странными способностями, идущими вразрез с путями Неба и Земли. Впрочем, это - не та проблема, которая должна беспокоить Хэ Нинг, которая только что взошла на первую ступень.

Нужно было как-то укреплять даньтянь, развивать меридианы - обо всём этом Хэ Нинг не знала ровно ничего, кроме названий и общих фраз.