Неведомые сказки

— У меня?! Злыдни?! Ах вы бездельники! Лежебоки нечистые! Как посмели допустить? Да я знаешь, что с тобой сделаю? Может, хочешь с попом знакомство свести?

Бедный овинник вжался в угол и трясся мелкой дрожью, безуспешно пытаясь выдавить из себя хоть слово в оправдание.

— Ведун... — наконец пропищал он.

— Что — ведун?

— Уже позвал ведуна. Через час с небольшим придёт и заговор прочитает. Прости, кормилец, я всю недостачу из своих запасов возмещу! Ты же знаешь, я для тебя всё что угодно!..

Из узенького глаза выкатилась слеза и с шипеньем упала на устланный опилками пол. Запахло горелым, на выскобленной дочиста доске образовалось чёрное пятно. Староста окинул взглядом скрюченную фигурку и заметно помягчел.

— Ладно, — проворчал он, — только чтоб это в первый и последний раз. И никому ни словечка! Прознают сельчане — позору не оберёшься. Иди, недотёпа, работай.

Овинник отвесил несколько мелких поклонов, быстро собрал свитки, поставил табурет на место и уже было засеменил обратно за сундук, но вдруг остановился на полушаге.

— Да, чуть не забыл, тут ещё одно затруднение. К селу какая-то человеческая толпа приближается, с оружием. Летавицы говорят, лихие люди, поляки с литвой...

— Какие, к бесям, поляки?! — взревел староста. — Что, меня уже и по таким мелочам беспокоить будешь?

— Да нешто я посмел бы? — испуганно пискнул овинник. — Дозволу ведь надо испросить...

— Испросил? — мрачно поинтересовался староста, тяжело присаживаясь на табурет.

Овинник съёжился и чуть заметно качнул головой.

— И что делать собираешься?

— Я сразу две заковыки думаю решить одним махом, — зачастил овинник. — К нашему болотнику в гости родич приехал, немец из английского краю. Спесивец такой — это ему неинтересно, то ему скушно... Болотник, бедолага, уже не знает, как его развлечь.

— Что за немец? — полюбопытствовал староста, не отрываясь от записей.

— Перевертень с болот, — двинул плечиком овинник.

— Ты не очень-то обихаживай этих иноземцев, — рассеянно погрозил пальцем староста, бегая глазами по строкам. — Им только дай волю — на шею сядут.

— Как скажешь, батюшка, — закивал овинник. — Вернётся с болота — лешак его вскорости домой и отправит. Пора и честь знать, уже который день тут ошивается.