Неведомые сказки

Царь покраснел, надулся и окинул Горбунка сердитым взглядом.

— Тоже не ипотан, сдаётся, — изрёк он после минутного осмотра, возвращаясь на место. — А пусть и не он, всё одно этот недомерок в звании коня мне сомнителен. Слышь, вояка, рази у лошадей такие ноги? Это ж лапы скорее. Ты на бабки, на бабки ещё погляди! А ноздри как вывернуты! Где ты такие у коней видал?

Воевода с опаской ткнул Горбунка около хвоста, вытер палец о кафтан и озадаченно пожал плечами.

— Царь-батюшка, а это, часом, не верблюдец такой недоразвитый? — предположил дьяк.

— Эй, зверь подозрительный, ты плеваться могёшь? Ну-ка, ляпни мне... вот этому, с черпаком, промеж глаз, да посмачнее! Не боись, позволяем!

Конёк задрожал с перепугу.

— Не умею я! — придушенно пискнул он.

— Точно? Странно, всем только в радость на ближнего плюнуть, а этот — как не от мира сего, — расстроился дьяк и ловко поддал ногой полено, свалившееся прямо под котёл. Красивые, чуть раскосые глаза маленького коня с ужасом смотрели на злобного стряпчего.

— Оставь дрова в покое и возвращайся за книгу, — приказала Царь-девица. — С каких это пор у тебя верблюды по небу летают?

Дьяк досадливо стукнул себя по лбу, бросил на прикованного малыша раздражённый взгляд и засеменил к столу.

— Так, хорошо... что не ипотан — выяснили, и не китоврас, значитца... — продолжал он бегло листать толстый бестиарий. — Слейпнир восьминогий? Да нет, ног-то всего четыре... Кэлпи — холодные и гладкие, тоже не пойдёт... Что тут у Плиния?.. "В Индии охотятся ещё за другим зверем, единорогом, который туловищем схож с лошадью, головою с оленем, ноги как у слона, а хвост кабаний.

Ржёт он басистым голосом, посреди лба торчит длинный черный рог..."

Горбунок испуганно ойкнул "Мамочки!" и зажмурился. Все повернулись к нему, скептически прищурились, одновременно замотали головами и опять воззрились на сопящего дьяка. Тот перелистывал страницы, как заведённый, еле успевая бегло просматривать картинки.

— Ага, кажись, нашёл — тоже летучий и тоже вроде бы объясняться умеет! Где тут.

.. "...символомбожественной любви...", "...был вознесён на седьмое небо..." Вот оно: "...мусульмане Индии обычно изображают его с человеческимлицом, ослиными ушами, туловищем лошади и хвостом павлина..." — Дьяк оторвался от книги и уставился на Конька с откровенной враждебностью. — То ли хвост ему повыдергали ("Ага, и морду заместо лица приделали!" — хихикнула Царь-девица), то ли этот мерзавец всё-таки не Бурак.