Алхимики

– Собираясь в кристаллах, она пропадала из того, что их окружало.

– Из земли и камня, что ли? – скривился Керн.

Через несколько мгновений его лицо озарилось пониманием.

– Именно, что из камня, – подтвердил Рейн. – И когда месторождение кристаллов очень богатое, энергии они вытягивают много. Возможно, даже всю. Или больше. Помнишь, что рассказывала Ульрика?

– Ульрика? – вскинул брови Керн. – Ульрика Вальборг? Профессор Вальборг? Ты что, её слушал? Она же... – Он выразительно покрутил пальцем у виска. – Отрицательные величины, какой бред.

Как может быть минус два яблока, а?

– Не может, – отстранённо отозвался Рейнард. – В яблоках не может.

Мысли его унеслись в прошлое, к воспоминаниям о «дополнительных занятиях» с профессором Вальборг. В ночное время, в её спальне. Ради этого пришлось сдать экзамен на отлично, так что кое-что из курса он всё-таки усвоил. Хоть и считал отрицательные величины в тот момент ерундой. Теоретически они могут существовать, но какой в них смысл? Если чего-то нет, то в чём разница, насколько его нет? Однако теперь осознание пришло, лишь бы не слишком поздно.

– А в магической энергии может, – озвучил то же прозрение Керн. – Проклятье! Выходит, у Вальборг не только задница отличная, но и голова варит!

– Ты же понимаешь, что всё это значит? – уточнил Лис.

– Конечно! – маг не заорал во весь голос только из опасения обвала. – Надо как можно скорее сообщить в Академию. Не всем, конечно. А потом завалить эту шахту. Предварительно загнав внутрь всех деревенских.

Чтоб больше никто и никогда... Нельзя, чтоб люди узнали!

Рейнард покачал головой и досадливо сплюнул. Он-то имел в виду совсем другое. Но вывод вполне в духе Керна. И даже не сказать, чтобы неправильный. Магия – тот столп, на котором держится Империя. И если люди найдут способ лишать магов силы, это пошатнёт основы порядка. Этак и на особу Его Императорского Величества, да живёт он вечно, кто-нибудь вздумает покуситься. Но это не его, Лиса, проблемы. И за жизни деревенских он тоже не отвечает.

Они сами нарвались на проблемы, захватив в плен сына ректора. Собственно, даже без антимагических камней им бы за такое грозила как минимум ссылка в какие-нибудь рудники.

– Я не об этом, болван, – всё же возразил он. – Если мы тут задержимся, камни впитают и поглотят всю нашу силу, нейтрализуют её. Плюс на минус получится.

Керн обхватил себя руками и задрожал, хотя в тоннеле вовсе не было холодно, скорее даже жарковато.