Алхимики

Охранник плашмя рухнул наземь, а ведро разлетелось на куски.

– А? Что? – всполошился Керн.

– Отвлекающий манёвр, – назидательно воздев указательный палец, пояснил Рейнард. Он наклонился, подобрал чёрный камешек размером с фалангу пальца и спрятал в карман. – Наконец-то моя удача проснулась. Валим, лучшего шанса не будет.

Но побежал он не в сторону околицы, а прямиком к центру деревни, к дому старшого. Керн чуть замешкался в сомнениях, однако последовал за ним.

Деревня опустела, и стар, и мал кинулись всем миром тушить пламя.

А может, куда-то ещё – откуда-то со стороны раздавалось паническое ржание лошадей и громкая ругань на человеческом языке. Лис не стал церемониться и вскрывать замок, просто с разбега врезался в дверь плечом.

Внутри тоже никого не оказалось. Староста наверняка командует на пожаре, подавая пример. Рейнард в предвкушении потёр руки. Вот только найдёт свою лютню, тогда вскоре вся деревня заполыхает. В инструменте отнюдь не только усыпляющая мелодия имеется. Есть свои песенки для паники, ярости, возбуждения прекрасных дам и ещё парочка, всего по числу струн.

Но сколько ни осматривался, своих вещей Лис не видел. Вот сундук Керна на месте, стоит у стены. А лютни и вещмешка нет. Сумки Даниэллы тоже не оказалось. И куда же их могли переложить? Он прислушался, пытаясь внутренним слухом уловить мелодию инструмента, зовущего хозяина. Почувствовал направление, прикинул расстояние и улыбнулся. Вот оно как, значит...

– Помоги, – с натугой выдавил Керн, пытаясь поднять сундук.

Рейнард раздражённо хмыкнул.

– И далеко мы с этим убежим? – осведомился он, скрестив руки на груди и всем видом показывая, что работать носильщиком на сегодня закончил. – Что там такого ценного?

– Золото, болван! – выпалил Керн. – И камешки. Ты такую сумму в жизни в руках не держал!

– Так забери их, а тряпки брось.

– Потайное отделение. Зачаровано. А у меня магии нет!

Лис насмешливо фыркнул. Беспокоиться о потере чужих денег он не собирался. Даже о своих не сильно переживал. Вот меч и особенно лютню – жалко.

Впрочем, он рассчитывал их ещё вернуть. А деньги ерунда. Всегда можно заработать пару медяков, трансмутировать их в золото на пару часов, купить что-то, разменяв монеты, и потом повторять процесс хоть до бесконечности.

Пока Керн продолжал пыжиться, пытаясь сдвинуть сундук, Рейнард прошёл к печи и подобрал кочергу. Вернулся, отодвинул товарища в сторону и для порядка попытался разломать сундук. Но против магии кочерга оказалась бессильна.