Черные крылья

Двери здесь не было, ее заменяла изодранная занавеска, в которой дыр было больше, чем в решете, да и воняло от ткани так, что даже самый отчаянный вор едва ли осмелился пройти сквозь такую преграду.

 Но вот занавеска дернулась, и из-за нее показалось заросшее бородой, вроде бы человеческое лицо. Неизвестный окинул гостей недобрым взглядом, а потом щербато улыбнулся Келвиру.

- Опаздываете, господин.

- Тебя забыл спросить, - фыркнул контрабандист и, не глядя, швырнул нищему монетку, которую тот ловко поймал на лету.

– Как по ту сторону?

- Все в порядке. Караван ждет ниже по течению, как вы и приказывали.

- Отлично. Закроешь за нами и скройся. 

 Бородатый оборванец кивнул и сместился в сторону, освобождая проход. 

- Все. Идете сразу за мной, по одному, - коротко скомандовал Келвир, стерев обильно выступивший на лбу пот кружевным платком.

 Первым заглянув за занавеску, Арн даже засомневался – развернется ли тут Вэлфиар. Внутри лачуги оказалось еще теснее, чем могло показаться снаружи на первый взгляд.

Здесь едва поместился протертый лежак, какой-то разбитый ящик да маленький костерок в самом углу. Пламя едва тлело, видимо бросив все попытки хоть как-то согреть эту дыру.

- Отойди, - Келвир нетерпеливо и не очень-то вежливо отпихнул любопытного Арна в сторону. 

 Толкнув внутрь жалкой хибары одного из своих подопечных, контрабандист сделал нетерпеливый жест рукой и при этом многочисленные перстни на его коротких пальцах заблестели. 

 Когда один из громил боком протиснулся внутрь, то первым делом вышвырнул из дома его обитателя, а затем бесцеремонно выкинул вшивый лежак и обломки коробки.

Взметнулось небольшое облако пыли и золы, после чего изнутри раздался скрежет железа и лязг цепей. 

 Едва раздражающий звук стих, Келвир прошел внутрь и уже оттуда нетерпеливо позвал:

- Давайте, живее!

 Пожав плечами, Арн поманил за собой Алику и перешагнул низкий обшарпанный порог. Едва не закашлявшись, охотник чуть не провалился в открытый прямо в полу люк.

Внизу горел факел, освещая десяток узких ступеней, ведущих вниз.

- Контрабандисты, - философски изрек Арн, прежде, чем поставить ногу на первую ступень.

  Оказавшись в сыром и тесном подземелье, охотник помог спуститься Алике. Ведьма морщила нос и бормотала проклятья, но не привередничала. Когда девушка оказалась внизу, Змееглазый огляделся – узкий коридор уходил вперед и резко сворачивал влево. Спина Келвира маячила уже впереди.