Путешествие на запад или как Кощей на свадьбу ходил

Явно прочный, ибо, не смотря на оживленное движение, глубоких ям Иван не заметил. Да и дома, пусть простые квадратные или прямоугольные и в основном в один-два этажа, но ухоженные и всё из того же камня, местами украшенные цветной мозаикой или живыми цветами. И чем дальше они двигались по городу, тем больше таких вот цветных украшений было, да и сами люди смуглые и не особо высокие выглядели сытыми и здоровыми.

Но тень на лице богатыря вызвала вовсе не зависть к чужому быту, а не понимание. Ведь завидев их, люди радостно махали руками и уважительно кланялись разбойнику! Да как так-то?

Вскоре они добрались и ещё до одних ворот, поменьше и побогаче.

И стража снова ничего не спросила, а лишь поклонилась, отдавая честь. Иван бросил косой взгляд на усача, который довольно улыбался и наматывал чёрные волосы на указательный палец. Дыра на месте переднего зуба кидалась в глаза, и богатырь нервно передёрнул плечами, вдруг на секунду предположив, что это он местному царю так по лицу заехал. А ежили и так, тогда что? Иван снова покосился, но теперь уже на Кощея, тот тоже смотрел по сторонам с интересом, но без удивления.

«Ладно, будем считать, что и я с царём», - решил Иван и отмахнулся от всего прочего, вернувшись к рассматриванию города.

- Красота? – поинтересовался смуглый разбойник у Кощея с некоторыми заискивающими нотками, что не мог не отметить Иван.

- Она самая, - кивнул костлявый, загадочно сверкнув оранжевыми глазами, - Сам, говоришь? А морок? Тоже сам ставил?

- Не, - отмахнулся усач, - Куда мне.

Это Гепас всё.

- Гепас? – удивился Кощей, а Иван удивился, что он удивился, и внимательно прислушался. Раз так, то этот Гепас явно не из простых.

- Не помер ещё? – скривился в ухмылке царь нежити, - Ну надо же.

- Пока ещё нет, - вздохнул свистун, - Но знаешь, - разбойник нервно огляделся и совсем близко придвинулся к Кощею, - совсем брюзга стал, и постоянно чего-то требует.

- А не мёрзнет часом? – полюбопытствовал Кощей.

- Откуда знаешь? – удивился усач, а потом махнул рукой, - Хотя чего это я. Ты же сам великий колдун. О тебе до сих пор шёпотом говорят и имени твоего не называют.

- А что о нём шепотом говорят? - приблизился Иван, по-новому разглядывая Кощея.

- Надеюсь, только плохое? – хохотнул Кощей, - Или я зазря старался?

- Разное, - уклончиво ответил разбойник и перевёл тему, показывая рукой на дворец, - А вот и дом мой. А? У царя такого нет, - похвастал он.