Путешествие на запад или как Кощей на свадьбу ходил

Вы во дворец, а нам с Орой вино и прочее.

Ора довольно хмыкнула, мелкая надулась, а Иван открыл рот, но спросить так и не успел.

- Так вот, - снова посмотрел на него злодей, - Ты же у нас герой, потому тебе и вести, - пояснил он, - А сейчас рот закрой и внимательно слушай. Царь Додон тебя поблагодарит за спасение единственной, а главное любимой дочери и предложит награду, но ты откажись…

Иван презрительно фыркнул, мол, знаем, плавали, но Кощей махнул на него рукой и продолжил:

- Он предложит тебе ещё два раза, но чтобы он не предлагал, ты отказывайся, и лишь четвёртый забирай.

После этого царь позовёт на пир. Ты хмельного не пей, но вид делай, что пьёшь. Ешь только рыбу, медленно и тщательно выбирая кости…

Иван озадаченно почесал голову, глядя как давешняя девушка разгружает большой поднос, выставляя горшочки с безумно вкусными запахами на стол. Быстро справившись и осторожно улыбнувшись Кощею, девушка ушла, а злодей притянул к себе самый большой горшок и довольно втянул носом воздух.

- Мм? – замурлыкал он, доставая ложку и щёлкая ею по руке мелкой, которая тоже потянулась к горшочку, - А вы ждите, пока я договорю.

- Да, почему? – теперь уже вместе с Ленкой поинтересовалась Ора, которая еле успевала подбирать натекающую слюну.

- За вашим чавканьем он не расслышит, что я ему скажу, и помрёт раньше времени, - пояснил Кощей и снова повернулся к Ивану, - Так вот. Как все захмелеют, и ты делай вид, что пьян. Тебя проводят в палаты, а как уйдут, спускайся во двор, а потом в конюшню.

Там достанешь награду, положишь в дальнее стойло. Подождёшь чутка, заберешь то, что там появиться и…, - Кощей достал карту города и аккуратно разложил её между тарелок, - Вот, - ткнул он пальцем в какой-то переулок, - Сюда придёшь. Мы с Орой будем тебя там до утра ждать. Запомнил?

- Да, - снова почесал затылок Иван и посмотрел на Кощея, - Но зачем всё так сложно?

- А тебе надо просто? – удивился Кощей.

- Хотелось бы, - кивнул Иван и тоже пододвинул к себе горшок, а заодно и к мелкой, - Ешь.

- Ну, можно и просто, - снова неспешно отправил себе ложку в рот злодей, - Выйдешь из трактира, сразу налево, потом прямо и в переулок направо. Там сторожка будет. Сдай девчонку страже, а сам сюда.

- Не-а, - с удовольствием, причмокивая, да ещё через край, допила бульон Ленка и шумно обтёрла губы рукавом, - Просто не будет.

- Это ещё почему? – поинтересовался Иван.