Хренодерский переполох

Казалось, тьма ощутимо вздохнула, принимая в себя этот звук. Некоторое время она смаковала его, как гурман  новое блюдо, а затем прошелестела:

— Он ушел…

Это емкое «он ушел» нервной дрожью прошлось по коже стражников. Кто-то не выдержал, вскрикнул, бросил факел, и дробный стук вперемешку с лязгом доспехов обозначил его побег. Факел тут же погас, и в подземелье стало еще темнее.

— Куда?! — рявкнул капитан, но беглеца было уже не остановить. А те, кто остались на месте, явно жалели, что светлая мысль о побеге не пришла в их головы.

— Ладно. После разберемся. — Рамидал обвел оставшихся парней тяжелым взглядом и многозначительно заявил: — Здесь для всех дорога одна: вперед за своим командиром. Кто дрогнет и побежит, будет живьем заперт в камере со здешним узником… наедине.

Угроза сразу возымела действие. Еще два стражника вышли из строя, рухнув в обмороке прямо к ногам капитана. Оставшиеся двое готовы были обнять своего командира, лишь бы он, не дай Всевышний, не подумал, что они дрогнули и отступили.

 

— Капитан, я очень ценю тебя как полководца, и вообще… — Неждан сделал неопределенный жест рукой, оставив Рамидалу возможность самому домыслить, что конкретно это самое «вообще» означает. — Но только ты бы с подчиненными поосторожней, что ли. А то даже факел подержать некому будет. Кстати, зажгите кто-нибудь факел. 

Видя, что перепуганные до полусмерти стражники не спешат выполнять приказ, Рамидал оторвал от себя цепкие руки подчиненных, быстро подобрал погасший факел, вынул из рук сомлевшего стража чудом оставшийся гореть, и запалил один от другого.

 

— А с этими что делать? — спросил капитан.

Начальник смерил поверженных подчиненных таким взглядом, словно всерьез решил скормить их бронзовому дракону, когда тот прилетит, но сомневался, пролежат ли стражники так долго в беспамятстве. Оставшиеся на ногах стражники незаметно шагнули за спину Рамидала. Мало ли что.

— Давай просто прислоним их к стенке и заберем на обратном пути, — предложил Неждан.

— А ничего с ними не случится?

— Да что с ними может случится? Камеры заперты не только на засов, но и магически. Нам пора.

— Зачем так спешить?.. — тихо вопросила тьма. — Зачем торопиться? Птичка уже упорхнула из клетки.

Глаза Неждана вспыхнули гневом.

— А вам до этого какое дело?! — крикнул он в темноту. — Вы же остались.

— Это пока… — вкрадчиво прошелестела тьма, оставляя у начальника тюрьмы стойкое ощущение жуткой улыбки-оскала.