Убить дракона

Убить дракона

Иван Алексин

Убить дракона

— Приехали, ваша милость. Вон они, Нижние Раскоряки.

Иннокентий недоверчиво хмыкнул, всматриваясь в открывшуюся картину.

Дорога взбесившейся змейкой ползла дальше, в сторону хвойного леса, попутно рассекая на две половины заболоченное поле, густо поросшее камышом. Дальше, обрывая поникшую траву огромными проплешинами мутной воды, начиналась серьёзная топь, тянущаяся своим краем к самому горизонту. И посреди всего этого великолепия к дороге стыдливо приткнулся дом-развалюха с жмущимися к нему хозяйственными пристройками.

И всё.... Ни корчмы тебе, ни церкви, ни двора постоялого. Это и не деревня даже, а так, недохутор какой-то!

— Неужто тут, и вправду, дракон безобразничает? — молодой рыцарь с сомнением поскрёб затылок, запустив пятерню в густую шевелюру. — Что тут жечь?

Причины для сомнений у Иннокентия были весомые. Очень уж красочно Пантелеймон (тот возница, что сюда его и привёз) о бесчинствах свирепого дракона рассказывал, с чувством повествуя о страданиях несчастных раскорячинцев.

А тут? Ни пепла, ни дракона, ни деревни.

— Туточки он обитает, ваша милость, даже не сомневайся — заверил юношу мужик, пряча гаденькую улыбочку в густой бороде. — Слазь, давай!

Иннокентий осторожно сполз с телеги, стараясь выбрать место потвёрже, но не угадал; тёмно-бурая жижа разъехалась под ногами, с жадным чавканьем втягивая в себя сапоги и потянулась выше, норовя перехлестнуть за голенища.

— Доспех не забудь, лыцарь, — Пантелеймон сунул юноше тяжеленный мешок с отцовской бронькой, ткнул в грязюку копьём, отвязал Эрвидала. — Добавил бы ещё пятак, ваша милость. А я бы чарку мёда хмельного за твою победу выпил.

Иннокентий насупился, рефлекторно сжав эфес меча, грозно зыркнул в сторону бородатого вымогателя.

Совсем обнаглел. И так цельную гривну за место в телеге взял, хотя дорога до этих самых Раскоряк и полдня не заняла.

Мужик, поняв, что с лишней монетой не выгорит, резко хлопнул вожжами.

— У, сквалыга иноземная! А ещё лыцарь! Чтоб тебя дракон сожрал и не подавился!

Вот, вроде и вполголоса сказал, а так, чтобы недавний попутчик каждое слово услышал.

— Ах, ты ж! — дёрнулся было Иннокентий вслед за наглецом и едва не упал, вовремя ухватившись за копьё.