Хорошо забытое старое

Мэри чопорно поправила строгий воротник платья, плавно взлетела на подоконник, раскрыла оживившийся зонтик и шагнула вперёд, навстречу тихому английскому вечеру, туда, где уже давно кружился, свистел и приплясывал в нетерпении Восточный Ветер...

Как Слонёнок искал дядю

Первым, кто попался Слонёнку на глаза, был Полосатый Питон, обвившийся вокруг скалистой глыбы.

— Простите, — вежливо обратился к нему Слонёнок, — не видали ли вы в этих краях Самого Сильного Крокодила?

— Не видал ли я Крокодила? — гневно воскликнул Питон.

— Простите, если чем-то обидел вас, — повторил Слонёнок, — но мне сказали, что мой дядя стал обедом Самого Сильного Крокодила.

Питон мгновенно развернулся и начал лупить Слонёнка своим тяжёлым-претяжёлым хвостом (видите, мои маленькие друзья, какими вспыльчивыми бывают те, кому мешают отдыхать на солнышке!).

— Странно! — заметил Слонёнок, поспешно отходя на безопасное расстояние. — Отец, мать и родная тетушка, не говоря уже о дяде гиппопотаме и другом дяде павиане, — все били меня за "неугомонное любопытство".

— Извини, малыш, с нервами совсем плохо в последнее время... — смутился Питон. — Ну-ка, посмотри на меня внимательно!

Слонёнок с недоумением склонил голову и вытаращился на Питона. Прошла минута. Какая-то смелая Ящерица пробежала между собеседниками. Полосатый Питон проводил её взглядом и вздохнул.

— Ладно, я тебе расскажу. Крокодил не ел твоего дядю. Но всё-таки тебе с дядей не стоит встречаться: он сейчас сам на себя не похож. Лучше всего будет, если ты возвратишься домой. Поверь мне, я тебе только добра желаю...

— Прошу прощения, — перебил его Слонёнок, — но как я могу верить в доброжелательность того, кто бьёт меня без всякой причины?

— Вижу, ты не успокоишься, пока не испытаешь всех неприятностей на собственной шкуре, — раздражённо заметил Питон. — Что ж, пусть будет так. Самый Сильный Крокодил живёт во-он за той излучиной.

Слонёнок вежливо попрощался с Питоном, помог ему опять обвиться вокруг скалистой глыбы и пошел дальше. У самого берега большой серо-зелёной мутной реки Лимпопо он наступил на что-то, показавшееся ему бревном. Однако в действительности это был Крокодил. Да, мои маленькие друзья: в жизни то, что нам кажется бревном, часто оказывается крокодилом (и наоборот). Крокодил подмигнул ему жёлтым глазом.