Нецаревна-лягушка

– Т-т-ты к-кто?! – выдавила девушка, скорее недоуменно, чем с неприязнью разглядывая незнакомку.

“Пшенциско” – вспомнилось в тот же момент название причудливого народца, обитающего где-то в далеком Предзакатном Крае.

– Ненедри, – назвалась незнакомка, и задала вопрос, по-видимому, снедавший ее уже некоторое время: – А-а-а… а где принц?

– Я хотела спросить о том же, – вздохнула спасенная. – Но, кажется, это бессмысленно… Я Арсци, кстати.

– И ты, я так понимаю, даже не принцесса? – уточнила Ненедри, видимо на всякий случай.

– Куда там! Просто дочь мельника. Разве что довольно красивая по человеческим меркам, и достаточно наглая, чтобы отказать проезжему чародею, оказавшемуся злословником…

Солнце светило все так же ласково, над прудиком все так же веял легкий ветерок. Девушки точно старые знакомые сидели друг подле друга на бережке, то и дело меланхолично бросая мелкие камешки в воду.

– И что нам теперь делать? – безнадежно поинтересовалась Арсци.

– Ну, по преданиям, я теперь должна выйти за тебя замуж... – не менее безнадежно отозвалась пшенциско и зашвырнула очередной камешек в середину пруда, пустив по водной глади встревоженные круги. – Или жениться на тебе?.. Э-э-э…

Арсци вновь вздохнула.

– А ты этого хочешь? – неуверенно уточнила она.

– Не очень.

Я с девушками только дружу - у нас с этим строго, – призналась иноземка. – Я мечтала расколдовать прекрасного принца, или, на худой конец, милого мальчика… А ты, уж прости, не очень на них похожа.

– Да ладно, чего уж там… Хотя меня, по правде говоря, смущает то, что сказал заколдовавший меня злословец на прощание, – протянула Арсци. – “Только искренний поцелуй любви расколдует теперь тебя”.

Очередной камешек Ненедри долетел аж до противоположного берега.

Задумчиво проследив его траекторию, девушка пожала плечами:

– Ну, целовала-то я тебя вполне искренне, – поведала она. – Видимо, этого было достаточно. Говорю ж - я мечтала, чтобы как в сказке: расколдовать себе прекрасного жениха, выйти за него замуж и все такое. Артефакт для поиска раздобыла и даже про необычную лягушку в этих краях умудрилась разнюхать.