Дурная кровь

Император Герценийский часто говорил, что ему не повезло вдвойне – он слишком стар, чтобы жениться на герцогине Монте самому, и у него нет сыновей, чтобы женить на дочери короля Аррея кого-то из них. Сейчас, в свете фонариков, Бере показалось, что ни один виденный им портрет не передает истинной прелести этого тонкого изящного лица, пышности собранных в высокую прическу волос цвета темного дерева и живого блеска зеленых с искоркой, как у кошки, глаз.

- Прошу вас, присядьте, - герцогиня подняла из пены унизанную золотыми браслетами руку и показала на пуф у края бассейна.

– Если хотите, могу приказать подать вам чего-нибудь выпить.

- Благодарю, ваша светлость, не стоит. Или, - тут Бере сделал паузу, - мне называть вас «ваше высочество»?

- Зовите, как хотите, у нас неофициальная встреча. Можете даже звать меня по имени, я позволяю. Вы наверное считаете, что я выбрала странное место для аудиенции, не так ли? – Ева Монте улыбнулась, и эта белоснежная улыбка сделала ее лицо ее очаровательнее.

– Думаете, что я просто сумасбродная избалованная девчонка? Ведь куда логичнее было бы представить себе официальную аудиенцию?

- Я не смею обсуждать ваши решения, ваша светлость.

- Вы учтивы. И вы мне нравитесь. Я слышала о вас много хорошего от де Кейзера. Он хоть называет вас старым вздорным ослом, но в душе очень ценит и уважает вас. Видимо, заслуженно. Вы ведь хороший маг?

- Об этом не мне судить, ваша светлость.

- Хороший, не скромничайте. Вы ведь не из тех надутых шарлатанов, которые любят пускать пыль в глаза, поджигают заклинаниями дрова в камине или держат вместо домашней прислуги духов-элементалов. Думаю, де Кейзер сделал хороший выбор. Увы, мы не можем вести расследование открыто, поэтому сейчас вся надежда на вас.

- Я понимаю, ваша светлость.

- Хорошо. Давайте будем говорить откровенно.

Мой брат – он… странный. Он очень милый мальчик, и я люблю его, но в нем нет качеств, которые нужны будущему правителю страны. Он слишком увлечен разными пустяками.

- Принцесса Алисия – тоже пустяк?

- О, нет! – Ева рассмеялась. – Это как раз очень серьезно. Наконец-то мой брат по-настоящему влюбился. И я его понимаю, Али очень мила. Вы видели ее?

- Нет, ваша светлость.

- Она действительно хороша собой. Для блондинки.