Драконы, рыцари и принцессы

Полчаса её нюхал, ничего не вынюхал. Разве что лапка, говорит, подвёрнута, но от этого, говорит, не умирают. Великий Драк, чего я только для неё ни делала: и серными палочками окуривала, и мумиё прикладывала, и выжимкой из гнилых мокриц растирала, и пещерных паучков по телу пускала — мне они лучше всего помогают, когда лихорадит, — ничего не помогает, вроде даже хуже становится. Лежит, дрожит и плачет.

Повелитель гоблинов сочувственно покивал головой и промолчал.

— Вообще-то это выбраковка, мне её в нагрузку спихнули, — грустно сообщила драконица.

— И масть неправильная, и экстерьер подкачал — видишь, какая тощенькая. Но жалко: тоже всё-таки живое существо.

— Ну да, мы все живые, — рассеянно протянул гоблин, рассматривая маленький опал на диадеме.

— Мама, кстати, с первого взгляда сказала, что это она по дому скучает.

— Да ну, какое там скучает, — не согласился гоблин. — Наоборот, такие молодые особи в период созревания всегда из дома убежать пытаются.

В это время от группы принцесс отделилась их нынешняя предводительница, рослая княжна с мелированными волосами.

Девушка подошла к ложу, достала из кармана крупный рубин, заныканный во время последней прогулки, и неловко вложила его в согнутую ладонь черноволосой принцессы. Рука больной дрогнула, разжалась, драгоценный камень покатился вниз и застрял между нетёсанными плитками пола. Княжна возмущённо фыркнула, задрала нос и гордым шагом прошествовала к негодующим подружкам. Пользуясь тем, что принцессы отвлеклись, одна курносая и толстощёкая царевна воровато огляделась, подскочила к рубину, цапнула камень короткими пальчиками, молниеносно спрятала его за пазуху, протиснулась между девушками и начала громче всех возмущаться заносчивостью брюнетки.

Драконица проводила зверюшку глазами и понуро опустила голову.

— Может, себе возьмёшь? — убитым голосом спросила она.

— Нет, я такого сейчас не ем, — небрежно отмахнулся гоблин.

Драконица поперхнулась и как бы невзначай загородила от него принцессу лапой.

— Ты её лучше выпусти на природу, — продолжал гость. — Она обязательно какую-нибудь травку найдёт, погрызёт и выздоровеет. А тут ей не жить.

— Думаешь? — с сомнением поджала губы драконица.

Повелитель гоблинов со значением пожал плечами.

— Моему питомнику, между прочим, уже пятьдесят шесть лет, какой-никакой опыт имеется. У меня ещё ни один единорог не сдох. Поверь, я знаю, что и когда животным требуется.