Драконы, рыцари и принцессы

— Это с детства. Сначала сама пробовала, потом выписали учителя, и мне пришлось ему уроки давать, так понемногу и набила руку.

Через несколько минут она ещё раз отступила от стены и начала вытирать пальцы от угольной пыли.

— Вот, девчонки, смотрите: примерно так я всё и нарисовала на платке, а потом обвязала его вокруг ошейника этого заблудившегося пёсика и скомандовала "Домой".

— Так это, может, какого-нибудь крестьянина собака, — скептически заметила княжна. — Мужик отвяжет платок, прополоснёт и будет в него сморкаться.

— Нет, — мотнула головой королевна. — Во-первых, крестьяне в такие платки не сморкаются, у них платки наверняка из чего-то вроде мешковины делаются. Во-вторых, ошейник весь был камешками обшит. Я, конечно, не присматривалась, но похоже на аметисты и хризопразы. Наверняка это пёс какого-нибудь придворного, из старших. Хороший пёсик был. Морда умная, должен был добраться самое большее за...

— Кто там до сих пор пищит? — раздался сонный голос драконицы. — Всем спать, немедленно!

Поднявшись на цыпочки, хозяйка пещеры дёрнула за задвижку, и яркий свет луны, лившийся в потолочное окошечко, тут же исчез.

Назавтра продравшие глаза принцессы услышали отдалённый гул, ржание лошадей и гнусавое нытьё походных труб. В первую секунду девушки громко возликовали, но тут же опомнились и с волнением прилипли носами к стеклу принцессариума.

Драконица, не обращая внимания на наружный шум и возню своих питомиц, сидела на обломке сталагмита в дальнем углу пещеры и держала возле уха красный переговорный кристалл.

— Но как же так... — потерянным голосом твердила она. — Ты ведь обещал... Это уже не в первый раз...

Внезапно она сжала кристалл в кулаке и громко всхлипнула. Со стороны принцесс раздался громкий сочувствующий вздох, все уставились на хозяйку с неподдельным состраданием. По-прежнему ничего не замечая, драконица утерла глаза платочком из шкуры нетопыря-альбиноса, прочистила горло и опять поднесла кристалл к уху.

— Знаешь, мне кажется, что нам надо серьёзно поговорить... Ты так думаешь?.. Да, я очень рада, что ты сам всё прекрасно понимаешь... Да, конечно, останемся друзьями... Конечно... Пока.

Раздался громкий хруст. Драконица разжала кулак, и между когтей посыпались осколки кристалла.

Затаив дыхание, принцессы следили за тем, как красные искорки падают на каменный пол, а голова хозяйки опускается всё ниже и ниже.