Обстоятельства моих смертей

– Ты всегда таким был... безжалостным. – Её голос вдруг заледенел. – Но никогда не давал второго шанса. Так что не ври. В том, что он такой, есть и твоя вина. Очень много твоей вины. И ответственности.

Я растерялся. Я хотел сказать, что не понимаю, о чём она. Но вдруг – совершенно запоздало – сообразил, что ханси, про которого рассказывала Джун, давно не ребёнок, лет эдак сто двадцать уже. Что дух практиковала при жизни, ведь у неё целы энергетические центры, а значит, её "богатый муж" вполне может быть старым императором.

Лу Сан же говорил, что старый император женился на известной бессмертной, да ещё и против её воли.

А ещё понял, что вижу лицо Джун очень чётко, словно кто-то за спиной открыл дверь, и свет льёт из коридора. Я подскочил.

– Простите, что нарушаю вашу – уверен – крайне интересную беседу, – сказали позади. Голос был очень знакомым. И... я словно слышал его недавно, буквально на днях... – О, нет-нет. Задержитесь-ка ненадолго.

Две подушки подпрыгнули в воздух, разлетелись на тысячи ниток, за пару секунд нитки сплелись в верёвки и опутали меня с ног до головы.

Я рухнул обратно, завалился вперёд, уперевшись животом в столик. Перевязь была настолько тугой, что ни двинуться, ни вздохнуть, ни головы нормально поднять. Слева медленно прошла фигура в длинном чёрном одеянии, что-то мелодично звякнуло.

– Здравствуйте, матушка. Рад вас снова видеть.

Фигура наклонилась, кажется, человек планировал чмокнуть Джун в макушку. Оказалось, что на голове мужчины – корона императора с драгоценными нитями, скрывающими лицо.

Эти нити и издавали мелодичный звон. А ещё у него что-то мягко горело в районе груди. Неужели золотое ядро?

Так это и есть тот самый Тёмный князь? Может ли быть, что это...

– Ты обещал, – прошипела Джун, отшатнувшись от фигуры. Сейчас она выглядела словно кошка, вставшая на дыбы. – Ты обещал, не забывай!

– Конечно, – презрительно хохотнул человек, выпрямляясь. – Я всегда держу своё слово, в отличие от некоторых. Уведите её!

Пара коренастых демонов в военных латах проследовали мимо, подхватили Джун под руки и увели.

Мужчина постоял немного где-то сбоку от меня, потом сел напротив и махнул рукой. Верёвки ослабли, я осторожно пошевелился, сел ровно. И уставился на мужчину во все глаза.

Потому что в его груди действительно горело золотое ядро. Древнее, почти тысячелетнее. А ещё... оно было моим. Я чувствовал, я был в этом полностью уверен.

– Мне всегда нравилось удивлять тебя, – холодно заявил мужчина, снимая корону.

– ...