Обстоятельства моих смертей

– Что там?

Я сбавил шаг, потом совсем остановился, схватил Лу Сана за руку и потянул с дороги.

– Да что?! – возмутился он.

– Кажется, это призрачная церемония, – пояснил я. – Не будем мешать.

И повёл бессмертного подальше от дороги, туда, где громоздились высокие валуны. Усадил его на один из округлых камней, присел рядом на землю и выглянул, чтобы видеть призраков.

– Что за церемония?

– Призраки не только жрут и прелюбодействуют. Бывает так, что человек осознаёт свою неправильную жизнь, но делает это лишь на пороге смерти.

У него не хватает добродетелей для полноценного перехода в загробный мир, но он всё же...

– Не оскотинивается? – фыркнул Лу Сан.

– Я сказал бы не так категорично... но да. Иногда призраки очень трудолюбивы, а некоторые даже чтят человеческие традиции, соблюдают правила и сохраняют хоть какую-то честь.

– И это как-то помогает? Так что, можно заработать добродетели? Здесь?

– Конечно же нет.

– Тогда зачем они это делают? С какой целью?

– Да без цели. И это достойно уважения.

Большинство призраков ударяются в человеческие пороки, чтобы продолжать чувствовать себя человеком. А эти...

Процессия подошла ближе. Теперь было хорошо видно, что все призраки одеты в чёрно-красные ханьфу, к поясам которых прикреплены длинные розовые ленты. Призраков было много, десятка три-четыре. Встречались тут и мужчины, и женщины. И даже два подростка имелось. Я нахмурился.

– Они странно одеты, – заметил Лу Сан. – Разве чёрный и красный – не демоническое сочетание цветов? И что это за ленты?

– Да, – ответил я неохотно, – демонические.

А ленты – это, видимо, слизь. Других ассоциаций у меня нет.

– Это что за праздник такой?

– Один из главных адских праздников. "Вознесение из бездны". Я... поспешил, когда решил обелить их в ваших глазах. Некоторые призраки с удовольствием поклоняются демонам.

– Что за вознесение такое? – усмехнулся бессмертный. – Никогда не слышал о таком празднике.

– Конечно же слышали. Просто у людей это совсем не праздник. Это "Мёртвое бедствие".

Лу Сан молниеносно изменился в лице. Только что он сидел с презрительной улыбочкой, а в следующую секунду его губы вытянулись тонкой жёсткой линией, взгляд пугающе заострился. Он подскочил с валуна и направился прямо к процессии. Я вздохнул и поплелся следом.

– Эй, вы! – громко окрикнул бессмертный церемонию. Призраки замедлили шаг и начали оборачиваться на голос. – Вы что тут устроили?! Совсем стыд потеряли?!

Призраки зашипели и попятились с дороги.