Аптека снежного барса

— Считаешь, что настолько хорош для столицы? Вдруг работа за еду в аптеке и останется единственной для тебя? Смиришься?

— Ну зачем заставляешь себя хвалить, это же нескромно!

Я лучезарно улыбнулась и вернула Лестеру его кошель, значок, ключи и другое содержимое карманов, которое успела вытащить, пока мы болтали. Пару монет, конечно, оставила себе на память, вдруг больше не встретимся? Следователь все перепроверил и недоверчиво сощурился, как будто сильно горевал по той мелочевке.

— Видал я и получше. — Он быстро шагнул ко мне и безошибочно влез в тот карман, в котором покоились его монеты и парочка моих собственных.

Хуже, что рядом был тот самый артефакт, который отвечал за облик малыша Бринсента. И наощупь я совсем не Бринсент. Если Лестер это поймет, конец маскировке и моим планам сойтись с Ирвином. Рассказывать же следователю всю правду пока не хочу, да и не поймет.

Я резко дернулась назад, разрывая пальто. Содержимое карманов посыпалось по брусчатке, громко позвякивая, только артефакт остался на месте.

Я сразу же закрыла его рукой и громко возмутилась:

— Жену свою так лапай, вдруг вернется!

— Не надо. Трогать. Софи! — вспылил следователь и пошел на меня. — И покажи, что там прячешь!

— Подарок от дорогого мне человека! — нашлась я.

— Девушки?

Я неопределенно пожала плечами. Если продолжить логическую цепочку до конца, то артефакт с внешностью Винсента сделала мать Рейгаля, верховная ведьма Дагры, а она точно не мужчина и очень, очень мне дорога, как и прочим жителям нашего закрытого города.

Попробуй иначе скажи — превратит в жабу или ворону. Она родного сына заперла в птичьем теле, посторонних вообще жалеть не станет.

— Главное, что я все знаю о женщинах! — Я гордо вздернула нос и продолжила давить на Лестера. — Хочешь — помирю тебя с женой, хочешь — сделаю так, что и монетки у тебя не возьмет. Все в твоих руках.

— Не зазнаешься ли, парень?

— Так тебе терять нечего, можем попробовать.

Его глаз блеснул азартом и надеждой, такой отчаянной, что стало немного завидно.

Вот меня никто так не любил и не мечтал вернуть. Сколько уже дней не в Дагре — ни одной весточки от родни или скучающего парня. Хотя знаю, что матушка бы мне написала: снова бы ругала, какая у нее непутевая дочь, без работы, мужа и магического зверя. Так что спасибо, не надо.

— Ну посмотрим, насколько же ты хорош, — сдался следователь. — Давай, иди, куда там собирался. Завтра после обеда у меня встреча с Софи, заодно и проверим твои таланты.