И никаких столбов!

Женщина, опираясь на руки, встала обратно на свой мощный хвост, нависла над мальчиками и более дружелюбно сказала:

- А вообще, малыши, вы молодцы, кинулись на защиту совершенно чужого вам ребенка. Но я никогда не думала, что могу проиграть двум таким малявкам, как вы.

Кута, абсолютно не умевший долго сердиться или обижаться, по-свойски подергал полузмею за кончик хвоста и спросил:

- Значит, ты где-то здесь недалеко живешь?

- Да, у нас тут поселение. Хотите зайти ко мне в гости? Я вас чем-нибудь угощу.

Все-таки ты первый, кто взял моего ребенка на руки, а значит, не совсем чужой нам.

- В гости? Еда!!! – у белобрысика закапала изо рта слюна.

Луой, старательно избегая взглядом волосы женщины, только кивнул, не будучи уверенным в том, что сможет что-то проглотить.

Буквально через десять минут прогулки по берегу, мимо похожих каменных гнезд с аккуратными серовато-бурыми яйцами в них, компания добралась до поселения нагов, так называли себя полулюди-полузмеи.

Хотя сами ребята могли бы пройти мимо, даже не заметив его, так как все жилища располагались внутри стен ущелья с одним-единственным выходом, замаскированным огромными валунами.

Лаоокомея, так звали их новую знакомую, уверенно скользила по гладкому до блеска каменному полу, вылощенному многочисленными чешуйчатыми хвостами за несколько сотен лет. Мимо них постоянно с хохотом, визгом и шипением пробегали детишки: кто на двух ногах, кто на хвосте, а иногда и просто не отличимые от обычных змей, только размерами покрупнее.

Периодически их останавливали другие обитатели поселения, чтобы поздравить новоиспеченную мамашу и полюбоваться малышом:

- Ах, какой крупненький, не зря ты подальше его положила, там и солнца больше, и вылупился он пораньше других!

- Жаль только, что Фалоомей не дожил до этого дня. А как он ждал сынишку! Он ведь тоже ходил к нему в гнездо?

Лаоокомея опустила голову и тихо прошептала:

- Да, ждал. Пойдем мы, у меня гости сегодня, - и, схватив за руку Куту, быстро-быстро двинулась прочь от кумушек, Луой же, с любопытством осматривающий пещеру и ее обитателей, едва успел заметить их уход и бросился их догонять.

Лишенный деликатности, а заодно и сообразительности, белобрысый нахаленок весело спросил у нагини:

- А кто такой Фалоомей? Папаша? А куда он делся? Умер? Как жалко!

Она только вздрагивала от каждого его вопроса и ничего не говорила.