И никаких столбов!

Ветер не сразу смог переварить такое увеличение объема и давления, что случайно, по инерции, чуть не слетел с Куты прямо в объятия другого воздуховорота, лишь в последний момент смог вильнуть хвостом и избежать столкновения.

Кута ощутил, что его ветерок стал дуть сильнее, и расхохотался:

- Эй, тебе тоже понравилось? Давай проверим, кто быстрее? Я лечу на доске, а ты тащишь … тащишь. Ну хотя бы мой волосок. Когда доберешься до Луоя, то положишь ему волос прямо на нос.

Кута выдернул из своей белоснежной косички волосок и кинул на землю, но тот не упал, подхваченный ветром, а помчался вперед.

- Эгегей, - закричал мальчишка и помчался вдогонку.

Луой проснулся от щекотки в носу:

- Апчхи!

Приподнял голову и сразу же приник к земле, буквально в нескольких сантиметрах над его лицом нависла летающая доска.

- Как ты меня обогнал? Ты же едва-едва двигался раньше? Это нечестно! – раздался вопль Куты.

Хрбуль с трудом выдохнул застрявший воздух. Этот неугомонный смог с кем-то познакомиться даже в этой пустоши? Мальчик откатился вбок и осмотрелся.

Никого, кроме Куты, не было.

- А может, он просто так чихнул? Волоска-то я не увидел. Как докажешь, что ты первым прилетел? Эй, не толкайся! – Кута пошатнулся на доске и чуть не сверзился с нее. – Ладно-ладно, ты победил. Но приза мы не загадывали, поэтому ничего не получишь.

- Ты с кем разговариваешь? Тут же никого нет, - на всякий случай уточнил Луой. Он раньше слышал о том, что разумные существа могут терять возможность думать и начинают видеть то, чего нет.

Но он полагал, что Куте особо терять нечего.

- А, проснулся? Смотри, у меня теперь новый друг, - махнул рукой белобрысый мальчишка, - знакомьтесь.

Луой печально покачал головой, рука указывала на абсолютно пустое место. Но внезапно резкий порыв ветра взъерошил ему волосы сзади и попытался колыхнуть тунику. Затем воздушный поток ударил ему в лицо, через секунду - толкнул в бок.

- Стой-стой! - хрбуль даже не мог предположить, что невидимый друг окажется ветром. Он всю жизнь плавал в океанах и четко знал, что разумными могут быть только живые существа, причём далеко не все.

Хотя многие из его народа приручали водных животных, называя их своими друзьями. Но ветер! Так ведь может оказаться, что и подводные течения тоже живые.

- Ты ведь не хочешь сказать, что твой новый друг…, - вкрадчиво начал Луой.

- Ага, это ветер, - небрежно сказал Кута. В его картине мира совершенно ничего не изменилось. Наверное, потому что он там толком и не рисовал.