Двое из ларца и бабка Ёжка в наставницы

Но почему отца так волнует наличие этого артефакта у меня?

— С осторожностью принимай подарки, дочь, — как-то резко уйдя от темы, папа положил руку мне на плечо, — они иногда могут иметь скрытый смысл. Например, обручить с кем-то.

Ой, а не намекает ли он, что ключ от ларца передается вместо обручального кольца - как символ того, что их жизнь в руках будущей жены? Я даже села от этой неожиданной догадки. Вот это да, а ведь парни, как-то в шутку, уже предлагали отдать мне ключ, чтобы я перестала бояться за их жизнь.

А я, дура, отшутилась историей о том, что теряла ключи от квартиры тридцать два раза!

Больше папа ничего не сказал, не высказал недовольства или радости, или каких-либо ещё эмоций. А я, чтобы лишний раз не нагнетать, уточнять, одобряет ли отец мой выбор, не стала. Тем более, что его мнение бы ничего не изменило, и если папа был бы против отношений - что ж, простите, но я взрослая девочка, и сама выбираю себе будущего мужа или мужей. Нет, не сейчас и не в ближайшее будущее, но ведь теперь у меня будет очень долгая жизнь! Если Часовщик, конечно же, меня не достанет.

А потом настал Новый год. К нам в дом нагрянули гости, друзья родителей со своими детьми. Человек десять, я даже пересчитать не возьмусь, но мы ещё поместились. Маша радовалась тому, что со своими родителями приехал Олег - молодой человек её возраста, который безумно нравился сестре. Я же вздрогнула, когда в дом вошёл Миша. Он был сыном одной из маминых подруг, но совсем не таким идеалом, как шутят про них в современным мемах.

Этот тип был ужасен, к тому же каждый год искал способы зажать меня где-нибудь в темном углу. Мне, к счастью, удавалось от него улизнуть или привлечь внимание проходящих, но каждый раз я слышала злобный шепот в спину, что буду его. Сейчас, конечно, благодаря академии я смогу уложить этого типа на лопатки, нанеся парочку точных ударов, но рисковать не хотелось, тем более, Тим и Кира болезненно реагируют на любое покушение. В памяти всплыла история с Аркадием, и я потрясла головой, отгоняя неприятные воспоминания.

— Всё в порядке? — прошептал мне на ухо Тим, не оставив без внимания моё движение. Я кивнула, и широко улыбнувшись, дотянулась до уголка губ парня.

— Это за что ему такие почести? — в мгновение ока к нашей парочке подошёл Кирилл, перетягивая меня к себе. Я не видела его лица, но знала, что на лице сияет хитрая улыбка, а глаза безошибочно нашли человека, вызвавшего во мне беспокойство.