Хроники Альмира. Рабыня королевской крови

Маг задумчиво окинул меня взглядом, размышляя о чём-то.

— Когда-нибудь ты станешь великой королевой, Лира, но без мужа, способного остудить твой пыл, пропадёт всё королевство, — как-то печально усмехнулся маг. Вот же прицепился, будто я не свободой одарила, а дворец в карты проиграла!

— Диарон, ты — зануда! — В сердцах воскликнула я, локтем пиная друга в бок.

— Идеальный жених для глупой, наивной принцесски! — шутливо огрызнулся он в ответ, за что ещё раз получил пинок в честь моего возмущения.

— Что это сразу глупая? — Насупилась я, — ничего я не глупая, очень даже умненькая и талантливая.

— Ну, да-а, — протянул друг.

За спиной раздалось хихиканье остальной нашей команды, вслушивающейся в разговор и какое-то недовольное фырканье Кейли, идущего правее от меня. Так мы и шагали, весело перешучиваясь, через лесную чащу вслед за феей Миленой, служащей нам маяком-путеводителем. Все заботы и проблемы перешли на второй план, а злой демон казался далёким и нереальным.

Сказка закончилась неожиданно.

К вечеру, когда мы, вымотавшись после целого дня пути, шли, выискивая удобную полянку для стоянки, Милена завихрилась над нашими головами, то вспыхивая ярким светом, то потухая.

— Не нравится мне это, — хмуро подметил маг и мы дружно заозирались по сторонам. Воздух вокруг начал казаться спертым и удушающим. Накатил ужас, и мы ускорили шаг, практически бегом продираясь сквозь чащу, — Лира, что ты чувствуешь?

Я кинула на мага быстрый взгляд, переключаясь на магическое зрение и осматривая территорию.

Магические потоки, всегда сверкающие яркими, толстыми линиями стали тонкими, практически невидимыми. На бегу, кинув взгляд через плечо, я в ужасе вскрикнула. Ширианна, вернее демон, занявший её тело, шел к нам, неумолимо с каждым шагом приближая нас ближе к смерти. Деревья гибли, стоило демону прикоснуться к ним, иссыхая, а трава мгновенно тлела, оставляя чёрный мертвый след.

— Она ещё далеко, в нескольких километрах от нас, — проговорила я, совладав с собой, — но магические потоки уже почти иссякли, еле видны.

Маг качнул головой, размышляя. Его лицо стало мрачнее тучи, отражая целую бурю самых невеселых эмоций, в том числе боль, безумную боль, в коротком, брошенном на бегу в мою сторону взгляде. Меня захватил ещё больший ужас. Если сильный, всегда уверенный в себе маг сомневается в удачном исходе сражения, то шансов у нас немного.

Следующие полчаса мы бежали со всех ног, яростно продираясь сквозь колючие ветви.