Обычный дом

До меня с запозданием дошло, что вокруг этой мерцающей, появляющейся только в ночной темноте фигуры, образовалось целое облако густого дыма, настоящий ореол из него. При том не просто дыма — он казался каким-то плотным, невероятно густым и словно бы ставшим частью этой самой фигуры, извивающимся на манер щупалец, не то пламени.

И языки этого дымчатого огня были рядом, их незримое присутствие в его образе чувствовалось кожей.

Стёкла его маски тоже отражали это незримое пламя, делая его образ ещё более инфернальным, во всех смыслах.

В руках фигура незваного ночного гостя крепко сжимала пожарный шланг, тянувшийся буквально из ниоткуда, с бронзовой трубой на конце, столь же бликующей алыми и оранжевыми всполохами огня, блуждавшими по отполированной металлической поверхности.

Я слышал его тяжёлое, свистящее дыхание через шланг кислородной маски, походившей на противогаз. Казалось, оно звучало прямо над ухом, хоть нас и разделяло метров пять.

И я даже слышал треск пламени, ощущал его жар собственной кожей всё отчётливее и отчётливее с каждой секундой.

Мне чудилось, будто я действительно слышу, как пламя быстро пожирает что-то, весело потрескивая. Какую-то материю, тряпицу, сжигая волокно за волокном…

– Сука, ковёр! – заорал я во всю глотку, наконец заметив, что стена слева от меня действительно полыхает. – Это же бабушкин, винтажный!!

От моего вопля призрак отшатнулся, сделал шаг назад и прикрылся своим брандспойтом. А я наоборот — воодушевился, разозлился и начал активно махать топором в его сторону, продолжая крыть гада!

– Ты что ж творишь-то, гадёнышь такой, а?! Нам где ретро-фотки теперь делать, а?! На фоне прожженной дыры?!

Угроза не сработала.

Поддавшийся минутной слабости и отступивший, призрак всё же нашёл в себе смелость. Он был готов к финальной конфронтации со мной. Он был мёртв, терять ему было особо нечего.

И он был силён.

Что и продемонстрировал: он расставил обе руки в стороны и пламя объяло уже всю прихожую разом.

Запылал пол, загорелись стены и мебель. Рокот огня стал нестерпимым, под стать какому-нибудь рок-концерту. Жар поистине пугал.

Последняя точка. Момент невозврата.

Мы кинулись на встречу друг другу, вопя во всю глотку…

Глава 38 - Застолье

– Сань, ну я понять не могу: ну вот нахрена это было устраивать? – я осоловело икнул и, вновь наполнив вторую рюмку коньяком, придвинул её к призраку, сидевшему на соседнем стуле.