Хроники Анэма. Невеста для наследника Смерти

- я взяла ложку и с содроганием зачерпнула внутренности сороконожки, чтобы отправить в рот, и, вопреки ожиданиям ужасного вкуса и противности на языке, я испытала восторг, - М-м! Не забудьте похвалить повара - прекрасный суп, произведение искусства!

Император Рэнор тоже взял в руки ложку и чуть подался вперёд:

- Сколько Вам полных лет?

- По меркам исчисления людей Наземья - шестьсот тридцать один. - и снова отправляю изумительный суп в рот.

- И за это время Вы никогда не бывали здесь, на поверхности? - на лице Императора читалось искреннее недоумение.

- Никогда.

Теперь Император и Кронпринц ели молча, ведь, любая тема для разговора не осталась бы их привилегированной тайной. Продолжая есть, встречаюсь взглядом с Бальдусом.

- Авантэль! - вампир, сидевший аккурат напротив, отсалютовал мне бокалом с красной жидкостью. И я прекрасно знала, что там отнюдь не вино.

- Рада видеть, Бальдус. - тепло улыбнулась ему.

- Вы знакомы? - тихо вопросил Мертар, на что я ответила лёгким кивком.

- Как Лель восприняла твоё венчание? - Бальдус, как и любой вампир, обладал отменным слухом, но реплику Кронпринца проигнорировал.

- Пара истерик Королевы и ответит тебе взаимностью.

- О, рад слышать! - мы обменялись понимающими улыбками.

- Забери её из дворца родителей. - на миг опускаю глаза в тарелку.

- Это совет?

- Настоятельная рекомендация.

Мы вновь встретились взглядами и обменялись новыми понимающими улыбками. Но теперь они были жесткими и злыми.

- Я тебя услышал, Тэль.

- Взаимно, Бальд!

И теперь показали друг другу в улыбках клыки.

Кажется, Императора передёрнуло от нашего вида. Мертар закончил с супом и вытер уголки рта.

- Думаю, что всем присутствующим ясно, что мою невесту стоит посвятить в детали предстоящей компании?.. - он оглядел присутствующих, но никто не возражал, - Что-ж, приступим...

И в тот момент мне поведали, что бывшая пять веков назад битва с Инквизицией, покланяющейся демонессе-прародительнице, заражающей народы и земли Скверной. Она радела за уничтожение нынешнего мира и создание нового, "лучшего".

Арлейс и Каймэй вносили в рассказ Кронпринца поправки и подозрительно подробные, будто сами присутствовали при тех событиях. В душу закрались сомнения по поводу этих двоих.

Император влил свою каплю яда в общую картину, поведав о том, что на юго-восточном побережье Белого Океана снова видели инквизиторов. А потому сейчас Кронпринц собирал команду из магов и воинов, чтобы разобраться со Скверной и её источником в очередной раз.