Хроники Анэма. Невеста для наследника Смерти

- Проходите и присаживайтесь, Ваше Императорское Величество! - я широко распахнула створку и пропустила старшего Рэнора внутрь.

- Между нами, Авантэль, Вы можете называть меня Илладар.

- Благодарю. - вежливо склоняю голову и прикрываю дверь.

Сейчас, когда мы находились достаточно близко друг к другу, я удивлённо отметила, что Император Рэнор на голову меня ниже. Интересно, в кого Мертар такой высоченный?

Илладар прошел и по-хозяйски опустился в большое кресло, жестом приглашая присоединиться. Сажусь напротив и поджимаю скрещенные ноги под кресло.

Император некоторое время разглядывал меня, но, встретив мой прямой взгляд в глаза, внезапно стушевался.

- Я постараюсь ответить на любой вопрос, Илладар. - немного подталкиваю его.

- Да, есть вопросы. - будто опомнившись, улыбнулся Император, - Меня интересует виделись ли вы с Мертаром до сего дня?

- Я никогда его не видела. - опускаю взгляд на собственные сцепленные в напряжении пальцы, - Решение о браке принимали родители. Точнее - моя мать.

В наших землях несколько иначе расставлены приоритеты главенства в семье, стране и обществе. Женщины всегда главные, у них больше прав и свобод. Мужчины не угнетены, просто относятся к нашим женщинам немного подобострастно, всячески стараются заслужить внимание и угодить.

- Выходит, если положение дел обстоит действительно так и твои слова верны, то ты могла отказаться, я правильно понимаю?

- Я не имею права ослушаться Королевы или Верховных Жриц наших храмов.

- На тебя надавили.

- Император покачал головой, - Это прискорбно. И нареченный был?

Киваю, выражая согласие и боюсь поднять глаза. Боюсь, что в моём взгляде Илладар прочтёт то, что Мертар так же причастен и приложил руку к давлению на моё решение в его пользу. Перед внутренним взором всплыл образ моего Тшо и резанул по сердцу острой болью. Возникло желание отчаянно взвыть, которое моментально исчезло. Магия венчального венца, чтоб её... действовала чётко и безотказно. Кажется, я начинаю ненавидеть этот брачный артефакт.

- Сын много говорил о тебе. Говорил, будто часто видит во сне эльфийку с чёрной кожей, белыми, как снег, волосами и печальными бордовыми глазами. - вздохнул Император.

- Во сне? - я подняла изумлённый взгляд, - Давно?

- Ещё с детства, со сметри Её Императорского Величества. А как только начал израстаться и взрослеть, перестал об этом твердить. Я думал, эти сны отпустили его, однако, как видно, ошибался.

Я сидела, как громом поражённая.