Хроники Анэма. Невеста для наследника Смерти

Магического кристалла может коснуться любой желающий в любое время.

Но то, что мы увидели в кабинете лорда-ректора, превзошло все ожидания: кристалл не отреагировал на Мертара. Никак. Вообще. Собравшаяся коллегия из нескольких магистров удивлённо зашепталась. Я была ещё более удивлена и поражена, нежели они - мало, что кристалл не откликнулся, так и сами академики не имели понятия о том, кем Мертар являлся в магическом плане. Не выдержав, отодвинула озадаченного Кронпринца и коснулась магического артефакта сама.

- Это обычная стекляшка! - смахнула рукой фальшивый кристалл, и тот рассыпался осколками, встретившись с чёрным мраморным полом, - Где артефакт?

Магистры уставились на меня и резко посерели, а под тяжёлым взглядом Мертара и вовсе втянули головы в плечи. А что могли сделать убелённые сединами? Кто-то из них попытался изобразить обморок.

- Всякий, кто потеряет сознание, пойдёт новичкам-паладинам в преподаватели! - призвал к порядку Кронпринц.

Магистры, видимо, впечатлились перспективой, из серого цвета лица приобрели белое и встали ровнее. И всё это в полнейшей тишине кабинета, не издавая ни звука. Мне показалось, или они бояться вздохнуть лишний раз? Но нет - они и правда не дышали.

- Где архимаг Ацыус Кристобаль? - вопросил Мертар слишком спокойным тоном, но у меня от его голоса почему-то резко замёрзли ноги. Да и руки тоже.

Магистр Арукс Гэспер, у которого обучался Кронпринц, выступил вперёд:

- Ректор отбыл на южное побережье три месяца назад, а месяц назад связь с ним была утеряна.

- Три месяца назад появился первый разлом... - сквозь зубы прошипел Мертар, встретился с моим недоумённым взглядом и постарался мягко улыбнуться, - Отец прав. Нам нужно в южную крепость. И чем скорее - тем больше вероятность, что застанем засевших там врагов империи врасплох. И, как бы мне этого не хотелось, тебе, Авантэль, придётся отправиться с нами.

- Но солнце... - говорю одними губами.

Кронпринц берёт мои руки в свои и заглядывает в глаза, от чего возникает заведомо для меня, как для женщины-дроу, отвратительное ощущение слабости. Но и чувство защищённости, вышедшее из осознания, что всё то, что есть самого страшного в Наследнике Смерти, будет обращено не на меня, а против того, кто решит мне хоть как-то навредить.

- Я обо всём позабочусь.