Хроники Анэма. Невеста для наследника Смерти

- Его Императорское Высочество покачал головой и опустил взгляд, невесело усмехаясь здоровым уголком губ, пока рассечённая шрамом сторона осталась неподвижной, - Стоило Вам увидеть моё уродство, как тут же...

- Да при чём здесь это?! - у меня голос сорвался в сиплый фальцет, - О, Великая Эша...

Этот дуралей решил, что дело в шраме? Кажется, мой мир только что перевернулся. В этот миг Арантир сунулся ко мне на кушетку проверить, в порядке ли я. Осторожно глажу мохнатую голову, а паук шипит мне, беспокоясь. Внезапно из ниоткуда появился лесной эльф - темно-коричневые штаны, сапоги из мягкой кожи, зелёная рубаха немного велика, удлинённые наручи, замшевая полукурточка, волосы в небрежном хвосте, невысокий рост, несуразно длинные уши для небольшой головы, проколотые в нескольких местах.

И я бы расхохоталась в любой другой ситуации, но сейчас это недоразумение, ростом мне под грудь, грозно нацелило многозарядный арбалет, явно доработанный дворфами, прямо в голову моего старенького паука.

- Не смей! - выкрикиваю, закрывая Арантира собой.

- Арлейс! - Мертар резким жестом остановил эльфа.

- Это арахнид! - фыркнул сквозь зубы лесной, не отнимая глаз от прицела.

- И ты готов из-за убийства арахнида прицессы дроу начать войну с Королевством Тёмных Эльфов? - рыкнул на него будущий Имератор, - Ты в своём уме? У нас и без того проблемы с просачиванием! Её Высочество Авантэль - наша последняя надежда.

- В гробу я видал этих мерзких тварей! - прошипел эльф, названный Арлейсом, и снова фыркнул, опуская арбалет, - Тьфу, ты.

..

- Что за шум и нет сражения? - донеслось из-за спины.

Я завизжала, выхватив кинжал из набедренных ножен в прорези платья и разворачиваясь на звук, готовая обороняться. За спинкой кушетки оказался, не намного выше эльфа, странного вида человек - потёртые кожаные латы в заклёпках, в ножнах за поясом парные стилеты, клинок на спине с искусной рукоятью, короткие волосы, топорщащиеся в самые удивительные стороны, взгляд голубых глаз с поволокой магической пелены.

Он отпрянул и примирительно вскинул ладони, но я уже почуяла тяжёлый запах влажного пепла или недогоревшего сырого дерева с едва заметной примесью серы. Прогорклый запах, от которого любой вкус затхлой сырости на языке показался бы нектаром жизни. Этот человек основательно вонял демонами на всю округу. Как и почему этих троих пропустили через наши границы?

- Прости, принцесса, не хотел пугать. - улыбнулся мечник. И судя по этой улыбке ему было ничуть не жаль.